Сиракузы расположены на юго-восточном побережье Сицилии, его старая часть
занимает в основном островок Ортиджа, связанный с остальной частью города мостами.
Сиракузы вызывают значительный интерес не только благодаря руинам — свидетелям
блистательного прошлого, но и привлекают туристов природными красотами и классическими
спектаклями. Колонисты из Коринфа
под предводительством Аркии основали Сиракузы в 734 г. до.н.э. Благодаря выгодному
положению на море юрод очень скоро стал важным торговым и политическим центром,
расширил свои территории вглубь острова, основав колонии Акры, Энну, Касмены
и Камарину.
В V в. до н.э. город оказался под властью тирана из Гелы Гелона, который сделал Сиракузы столицей своих владений. От него начинается и при его брате Героне продолжается период подъёма и богатства.
Герон подчинил восставшую Камарину и вместе с тираном из Акрагаса победил
карфагенян в битве при Гимере в 480 г. до н.э., а также подчинил Катанию
и одержал победу над этрусками
в большом сражении при Энне
в 474 г. до н.э. Он так сильно развил своё могущество в торговле, что вступил
в конфликт с Афинами. Несмотря на то,
что Афины вели Пелопонесскую войну, они направили на Сицилию военную экспедицию
под командованием Алкивиада и Никия, которая была разгромлена. Карфагеняне также
угрожали Сиракузам и после победы над Селинунтом, Гимерой и Акрагасом пытались
колонизировать и Сиракузы, но город смог выстоять, а при Дионисии (406-397 гг.
до н.э.) достиг своего максимального могущества. При сыне Дионисия V и затем
при Дионе начинается период упадка, который продолжается до прихода к власти
тирана Агафокла, который между 317 и 289 гг. до н.э. вновь привёл к процветанию
город, сумевший в очередной раз противостоять карфагенянам. При Героне II было
столкновение с римскими союзниками мамертинами, был заключён союз с Римом
и город не участвовал в I Пунической войне.
В Сиракузах жили такие великие люди, как поэт Феокрит и учёный Архимед. При
Иерониме Сиракузы заключили союз с Карфагеном и во время II Пунической войны
были осаждены римлянами под предводительством Клавдия Марцелла. Город долго
держал оборону благодаря военным машинам конструкции Архимеда, но в итоге был
взят римлянами и разграблен. В период Римской империи Сиракузы постепенно приходят
в упадок, который оказался ещё более значительным в Средневековье.
В IX в. город был оккупирован арабами, в XI в. им на смену пришли норманны,
затем в XIV в. арагонцы. Подъём города наблюдается в XVII в. и особенно в XVIII
в. после землетрясения 1693 года.
Археологическое достояние греческой Сиракузы и её памятники, как и маршруты
в окрестностях старого города, сами по себе достойны посещения. Возможно, что
на Сицилии классические театры являются ярким свидетельством художественного
и социального развития греческого господства. Самым крупным и известным является
театр Сиракузы, датируемый V в. до н.э. и восстановленный Гиероном II.
