Белки-летяги обитают в смешанных лесах Северной Америки и Евразии.
Ареал вида, обитающего в Финляндии и России, - сибирской белки-летяги (Pteromys
volans), простирается от Финляндии и стран Балтии на восток до Тихого океана.
Белка-летяга строго охраняется как законодательством Финляндии, так и законодательством
Европейского союза. Белке угрожает разрушение мест обитаний.
Популяция в Нууксио
- одна из самых плотных в Финляндии. Есть почти 200 мест, где они живут. Именно
поэтому он был выбран в качестве эмблемы Национального парка.
Белка-летяга меньше обыкновенной
рыжей белки (Sciurus vulgaris) и весит около 130-160 граммов. Самец немного
светлее самки, но они одинаковы по размеру. Длина тела белки-летяги составляет
около 15-20 см, а хвоста - 9-14 см. Волосы седые круглый год, а сзади темнее,
чем спереди. У белки-летяги большие черные глаза, и именно поэтому она хорошо
видит в темноте. В основном она передвигается, соскальзывая с деревьев как планер,
используя лоскут свободной кожи, соединяющий её задние и передние конечности.
Она может скользить на высоте до 75 метров.
Белка-летяга живёт около 5 лет и всю свою жизнь использует один и тот же лес
и одни и те же дупла деревьев для сна и гнездования. Территория обитания белки-летяги
может составлять 0,02-1 кв. км. У самца территория больше, чем у самки.
Белка-летяга обычно передвигается в сумерках, поэтому её не часто можно заметить.
Наиболее распространённым признаком обитания белки-летяги или её визитов в тот
или иной район является помет под деревом размером с рисовые зерна, а их цвет
зависит от времени года: зимой и весной они желтоватые из-за пыльцы серёжек,
которую поедают белки, а летом они темно-коричневые или черные из-за питания
листьями.
Белка-летяга - универсальное травоядное животное, которое всегда питается
на деревьях. Летом белка есть только листья. В начале лета фаворитами являются
молодые, мягкие листья осин и ольхи (Alnus). Листья рябины
(Sorbus) также входят в рацион. Осенью, после опадения листьев, она поедает
в основном серёжки ольхи и берёзы. В это время белка собирает их в зимнюю кладовку.
Почки, соцветия и прирост сосны текущего года входят в рацион белки-летяги круглый
год.
У белки-летяги обычно есть несколько гнёзд одновременно: в среднем 4 дятловые
норы и 1-2 гнезда из веток, которые она использует для хранения пищи, сна и
гнездования. Зимой белка-летяга проводит большую часть своего времени в гнезде,
но все равно ежедневно много передвигается. Мать и бельчата часто живут в старой
дятловой норе, но иногда даже в гнезде из веток или скворечнике.
После брачного сезона в марте детёныши рождаются в апреле-июне. У белки-летяги
обычно бывает 1-4 детёныша. Самец не участвует в уходе за детёнышами. Спаривание
также возможно в мае, так что самка может родить детёнышей дважды за лето. Кормящая
самка питается и днём, так что, если вам повезёт, летом можно увидеть белку-летягу
при дневном свете.
Типичный лес для белки-летяги - это старый, с преобладанием ели, но богатый
смешанными лесами. Большие осины (Populus tremula) и березы (Betula) предлагают
пищу, а дятловые норы - гнезда. Большие ели (Picea) хороши для гнездования,
а также создают укрытие для защиты белки от хищников, таких как сосновая куница
(Martes martes), совы и ястребы. Этот вид лесов часто можно встретить под скалами.
Особенно на тропе Нахкияисполку и в долине ручья Миллипуро стоит взглянуть на
пейзаж с точки зрения белок-летяг.
