Вулкан Суфриер

От Атлантического океана Карибское море отделяет группа Антильских островов, которые образовались благодаря вулканам. Малые Антильские острова невелики по размерам, но в центре каждого из них поднимается потухший или действующий вулкан, вокруг которого лежит прибрежная низменность, сложенная продуктами вулканических извержений. Самый высокий вулкан — Суфриер на острове Гзаделупа — 1484 метра. Но наиболее известен вулкан Монтань-Пеле на острове Мартиника. Антильские вулканы могут преподнести сюрприз в любой момент. 18 июля 1995 года началось бурное извержение вулкана Суфриере Хиллс на острове Монтсеррат. Это извержение уничтожило семь деревень, но всех жителей вовремя эвакуировали.

Колумб, открывший и покоривший Малые Антильские острова в 1498 году, слышал от местных жителей многочисленные рассказы об извержениях Суфриера. Но в то время вулкан был спокоен. Сильные извержения произошли в 1718 и 1812 годах. После извержения 1812 года в кратере Суфриера образовалось озеро вокруг которого возвышались отвесные стены высотой 250 метров. Вулкан почти на столетие уснул.

Днем 6 мая 1901 года из кратера вулкана появились клубы пара, а утром следующего дня произошло извержение. Туча пара поднялась над вулканом на девять километров, из кратера вылетали раскаленные обломки породы — пирокласты, начался ливень из кипящей грязи. Взрывы в кратере усилились, и из него вырвалось густое облако горячей пыли и пара. Оно понеслось вниз по склону, выворачивая на своем пути деревья, сжигая растительность и дома. На людей, находившихся за девять километров от вулкана, посыпались раскаленные камни. Огромное облако вулканического пепла, подгоняемое ветром, растянулось на несколько километров.