Стихи Калевалы основаны на карельском и финском устном фольклоре и мифологии,
и можно утверждать, что они опираются на карельские традиции, которые Леннрот
объединил в единое связное произведение с большим финским акцентом. "Калевала"
считается финским литературным произведением, но большая территория бывшей Финляндии,
включающей Карелию, Финляндию и Эстонию, разделяет традиции и стихи.
Карелия считалась частью того же культурного пространства и богатой сокровищницей
культурно значимых стихотворений.
В республике Карелия есть древний сборник произведений народного творчества,
состоящий из пятидесяти песен, который называется "Калевала". Основу составляют
эпические карельские песни. Собранием песен в единое произведение и их доработкой
занимался известный финский врач и языковед Элиас Лённрот. Он в течение многих
месяцев пешком, на лыжах и лодках переходил от одной карельской деревушки к
другой и записывал устные предания со слов стариков. Первое издание Калевалы
вышло в свет в 1835 году, а второе, в обновлённом варианте - в 1849 году.
Название сборнику Эллиас Лённрот дал не случайно. Это эпическое название государства,
в котором действующими фигурами являются вымышленные народные герои Карелии.
Суффик "ла" переводится как место жительства. А значит Калевала - это место
проживания Калева, сказочного родоначальника карельских богатырей. Главный герой
в этой карело-финской обширной поэме - богатырь Вяйнямёйнен.
Произведение о том, как Калевала упорно противостоит далёкой стране Похъёла,
в которой другие богатыри, в частности Вяйнямёйнен, плавают по морю. За пределами
мест обитания людей находится загробный мир - Манала. В Калевале упоминаются
страны Россия, Швеция, Эстония, Германия, Суоми, Лапландия, Беломорье, Саво,
Карелия, Ингрия. Из рек в тексте встречаются Нева и Вуокса (Карельский перешеек),
а также водопад Иматра. Из городов упоминается Таллин.
В Выборге в первой половине XIX века был установлен первый культурный памятник,
посвящённый Калевале. Первая картина по сюжету эпоса произведения была написана
шведским живописцем Й. Блакстадиусом. А первую пьесу на сюжет в 1860 году написал
финский писатель Алексис Киви. Он назвал её "Куллерво".
Пожалуй, больше всего из советских писателей Калевала нравилась Максиму Горькому.
Он ставил Калевалу в один ряд вместе с гомеровским эпосом . Писатель называл
эпическое карело-финское произведение монументом словенского творчества.
В Карелии каждый год, 28 февраля, празднуется "День Калевалы". Этот день также
посвящён финскому флагу и карело-финской культуре. В четь эпического произведения
в Карелии и Финляндии ежегодно проходит карнавал, в котором люди наряжаются
в сказочных персонажей, представленных в "Калевале".
