В 1735 году поселок Устье считался знатным селом и славился торговлей.
Поселок Устье приобретает большую известность во времена Петра I, который,
как известно, начал строить сооружения для прокладки водного пути из Кубенского
озера в Петербург,
получившего впоследствии название Мариинской
водной системы. В этот период времени поселок Устье становится как бы
базой для сосредоточения хлебных грузов и других товаров, поступающих из прилегающих
районов для переброски их на реку
Волгу.
Такое удобное расположение села в географическом плане на водных путях,
которые являлись основными торговыми дорогами до к. XIX в., способствовало
развитию его как торгового села. В связи с этим со второй половины XVIII века
(1774 г.) в Устье начинается проведение Ивановской ярмарки на Иванов день
(с 16 по 24 июня), в зимнее время по пятницам, а в летнее - по воскресеньям
проходили торжки. Яркое описание Устья и ярмарки мы находим в произведении
К. И. Коничева «Деревенская повесть»:
«Богато село Устъе-Кубенское. Во всей Вологодчине одно такое село. Пять
церквей, Казенка. Торгашей-лабазников, купцов и перекупщиков — не один десяток.
Дома у них построены долговечные, в два этажа, с мезонинами, террасами, с
магазинами-подвалами, а ворота в магазины кованные железом и на два широких
раствора. Около лавочек и лабазов можно увидеть вывески: Торговля красного
купца Ганичева, Частная фирма Оборот-Красавин, Круглихин икомпания, Продажа
Копниной... В переулках собачьи будки, а около торговых рядов и около казенки
и казематки - три будки полицейских. Базарные дни в селе зимой по пятницам,
летом - по воскресеньям. Раз в году на Иванов день — ярмарка. Тысячи гуляющих,
глазеющих, сотни торговых людей заполняют улицы и переулки в Устье. Торговцы,
перекупщики- прасолы едут с возами всякой снеди. Товарец с Уфтюги дешевенький:
грабли, топорищи, доски ольховые для приезжих владимирских богомазов, пестери,
шайки, ведра, деготь, смола, рыжики. Далеко гуляет ярмарка торговлею местного
и приезжего купечества. Баржи, груженные белой мукой и пшеном, привозят из
Рыбинска.
От самого Саввы Морозова доставляют мануфактуру. Вологодские торговцы привозят
на ярмарку тонкие дешевые лодзинские ткани. Груды сладостей, пряностей, игрушек
и всяких безделушек мелкие торгаши привозят отовсюду. На площади две карусели
и по главным улицам — сплошь крытые парусиной ларьки и балаганы. Для приезжих
купцов, торговцев был выстроен трактир Париж с гостиницей».
Базарная торговля имела в годовом обороте 70000 рублей серебром или в один
базарный день до полутора тысяч. Главные предметы отпуска разных товаров из
Устья во второй половине XIX века были следующие: зерновой хлеб отправлялся
в Петербург; телячий бульон местного завода — в Вологду,
Ярославль,
Петербург; сальные свечи — в Петербург; смола, деготь, скипидар, канифоль,
сажа, которые закупались в Вельском и Кадниковском уездах, отправлялись на
судах в Петербург. Кроме того, местные торговцы, производящие торговлю в самом
Устье, отправляются со своими товарами на базары и ярмарки в Кубенское,
Заднее
село и другие торговые пункты не только Вологодской, но также Новгородской
и Архангельской губерний. Они торгуют шорными товарами: ситцем, платками,
шелковыми материями, сукном, закупая эти товары в Москве, Вологде и на ярмарках.
Некоторые торгуют пряниками и калачами собственного производства, выручая
чистого дохода от 50 до 150 руб. серебром в год. В 1868 году в Устье насчитывался
31 торговец, в Устьянской волости - 53 торговца.
В начале XX века село Устье среди других сел имело важное по тому времени
экономическое и культурное значение. Автор одного исторического очерка того
времени писал, что село Устье «...производит впечатление небольшого уездного
города».
После подавления восстания под предводительством Е. Пугачева в 1775 году
царское правительство, стремясь еще сильнее укрепить власть дворян на местах,
проводит новое деление государства на более мелкие административные единицы.
25 января 1780 года выходит указ Екатерины II о новом административном делении
государства на более мелкие губернии и уезды. Было дано указание государевым
людям поехать по необъятным просторам России приискать там различных уездных
управлений. Такие люди обнаружили, что есть замечательное место под названием
село Устье. Мужики жили там богатые и торговали, где хотели. Местные жители
испугались наезда в Устье разных начальствующих лиц, дополнительных затрат
и повели себя следующим образом. Собравшись на совет на берегу реки
Кубены в одном из купеческих домов местные мужики решили: надо дать взятку.
В то время давали взятку исключительно благородным людям, которые родились
здесь, на реке Кубене, давали натуральными продуктами или деньгами. С этой
целью для этой специальной комиссии был устроен обед на Лебяжьем острове и
преподнесено 7 пудов сига и 36 золотых. В результате этого комиссия выносит
решение, что Устье не пригодно для уездного центра. И на обратном пути на
Московском тракте встречают село Кадниково,
которое и выбирают уездным центром.
Последними владельцами села Устье в XIX - нач. XX в. были грязовецкие дворяне
- коллежский асессор и генерал-майор, братья Михаил и Александр Волоцкие.