Остров Южный Олений расположенный в Онежском
озере, по своим размерам невелик: примерно 2,5 км в длину и 0,5 км в ширину.
Олений остров меньше Кижского и расположен по другую сторону от Большого
Клименецкого. Расстояние до пристани Кижи
отсюда всего 12 км, до Петрозаводска — 60 км.
Южный Олений остров является уникальным геологическим образованием: карьером
вскрыты известняково-доломитовые породы верхнего ятулия, содержащие уникальное
скопление окаменелостей (строматолитов и онколитов) с возрастом около 2 млрд.
лет.
Южный Олений остров издавна знаменит белыми, розовыми и голубыми известняками.
В 1930-е годы рабочие известнякового карьера обнаружили древние человеческие
кости, ровесники рисункам на скалах. Так был открыт огромный, известный во
всем мире «некрополь» эпохи мезолита (6000 до н.э.) В результате раскопок
на острове вскрыто 200 древних погребений, где сохранились костяные орудия
охоты и рыбной ловли, украшения из зубов зверей. Возле каждого скелета — набор
предметов, которые могли пригодиться покойнику в царстве мёртвых.
