Дворец Коттедж является основным архитектурным сооружением парка Александрия и располагается в юго-восточной его части, на террасе, с которой открывается великолепная панорама Финского залива с виднеющимися вдали очертаниями Петербурга и Кронштадта. Дворец Коттедж окружает пейзажный парк, со множеством тенистых аллей, лужаек и извилистых дорожек.
Дворец Коттедж был возведен в 1826-1829 годах, автором проекта дворца является архитектор А. Менелас. Дворец построен в готическом стиле, это небольшое здание высотой всего в два этажа, с мансардой, которое украшают остроугольные фронтоны, стрельчатые аркады, окна-эркеры, розетки, арочные пояски, крестоцветы и трилистники.
Интерьеры дворца Коттедж соответствуют его внешнему виду. В лепке, росписи, резьбе и орнаментике предметов прикладного искусства, которые украшают дворец, также применяются готические мотивы. Потолки украшены ажурной лепкой в виде готических решеток, кронштейнов и арок, оконные и дверные откосы покрыты виртуозной резьбой, рисунок паркета геометрический и строгий. Готическим орнаментом покрыты все элементы, из которых складываются интерьеры Коттеджа – ковры ручной работы, печи, мраморные камины, мебель. Даже часы, канделябры и люстры во дворце созданы в готическом стиле.
Стены и потолки многих помещений во дворце Коттедж украшает живопись. К примеру, стены лестничной клетки расписаны под средневековый замок. В стену вестибюля вмонтирован камень, часть крепости Варна, взятой русскими войсками во время русско-турецкой войны 1828-1829 годов.
Дворец Коттедж был летней резиденцией императора Николая I и его жены Александры Федоровны. Самые интересные и красивые интерьеры дворца располагаются на первом этаже. К ним можно отнести Кабинет Александры Федоровны, Большую гостиную, Библиотеку, а также Большую и Малую приемные. В 1842-1843 годах к дворцу были пристроены Столовая и Мраморная терраса. На втором этаже Коттеджа располагается Кабинета Николая I, некоторые элементы отделки которого делают его похожим на Большую гостиную. Все прочие располагающиеся на втором этаже комнаты невелики и оформлены гораздо более сдержанно. Часть комнат в дворце была предназначена для императорских детей. К этим комнатам примыкает Учебный балкон, который оформлен в виде палатки.
После 1917 года во дворце Коттедж был организован историко-художественный музей. Большая часть экспонатов, которые хранились во дворце, благополучно пережила Великую Отечественную войну – еще в ее начале они были эвакуированы. Однако сам дворец в период оккупации Петергофа фашистскими захватчиками был сильно поврежден, больше всего пострадали его интерьеры. Реставрация дворца началась уже в послевоенные годы и окончательно завершилась в 1978 году.
Сейчас в помещениях дворца Коттедж можно увидеть более двухсот картин, в
числе которых миниатюрные портреты, пейзажи Кипренского и Айвазовского, картины
голландских художников XVII-XVIII веков Ван Гойсна, Бакгейзена, Влигера и
многих других. Кроме этого здесь можно полюбоваться на любопытные произведения
декоративно-прикладного искусства, художественную мебель, чугунное и бронзовое
литье, коллекции западноевропейского и русского фарфора XIX века и цветного
стекла, мраморные скульптуры, гравюры и многое другое.
