Город Валлетта был основан рыцарями Ордена Св. Иоанна в 1566 г. Это памятник
позднего ренессанса, стены которого способны были выдержать любое нападение.
Госпитальеры, высадившись на тогда почти необитаемой Мальте в первой половине
16-го века, нашли идеальное место для основания крепости, хорошо защищенное
естественными природными препятствиями. Так была основана будущая столица Мальты
— Валетта.
Первым построили Форт Сент Эльмо (Tort St Elmo). По проекту Пьетро Пардо была
сооружена небольшая крепость в форме звезды. Строительство шло быстрыми темпами,
что естественно отразилось на качестве работ. Ходили слухи, будто противник
легко прорвёт линию укреплений в течение нескольких дней. После успешного отражения
осады в сентябре 1565 года рыцари справедливо потребовали немедленной материальной
и финансовой поддержки со стороны европейских держав. В случае отказа и помощи,
они угрожали покинуть архипелаг. Европа направила помощь. Папа Римский, в частности,
выделил военного архитектора Фрапческо Лапарелли. 28 марта 1566 г. символически
заложили первый камень Валлетты. Линию укреплений достроили в короткие сроки,
и вскоре за стенами крепости возвышались новые здания. В 1571 г. резиденцию
Ордена окончательно перенесли из Витториозы в Валлетту.
He удивительно, что в прошлом литераторы любили уединяться в Валетте в поисках
своей утраченной музы. Впрочем,и нынешние туристы посещают эти острова, стремясь
проникнуть в то время, когда жизнь казалась более простой и неприхотливой.
Старый центр города мы начали культурно оживлять в середине семидесятых годов
прошлого века. Сегодня он устроен и в нем живут многочисленные заведения, а
окрестности древнего города принимают в гости культурные мероприятия, проходящие
в одной из самых красивых европейских столиц. Старый городской центр - и есть
ее сердце.
Вдоль набережной Валетты выстроились модные магазины и роскошные отели, а ритм
жизни совсем иной, нежели в других частях страны. Для туристов из шумных мегаполисов
это, так сказать, декомпрессионная камера перед погружением в размеренную атмосферу
Мальты. В городе расположено множество замечательных исторических монументов, но его
жемчужиной, безусловно, является Кафедральный Собор Святого Иоанна (St John's
Co-Cathedral) .
Богатая история острова служит естественным фоном большинства культурных мероприятий.
Посетите Национальный музей археологии в Валлетте, здесь вы
можете ознакомиться с огромной коллекцией артефактов, найденных в мегалитических
храмах. В той же Валлетте можно посетить Кафедральный собор Св. Иоанна,
где хранятся известные полотна Караваджо «Усекновение головы Иоанна Крестителя»
и «Святой Иероним». Другими культурными достопримечательностями столицы являются
Дворец Великого Магистра (Grand Master's Palace), Дворцовая
оружейная палата (Palace Armoury) и Национальный музей изобразительных
искусств (National Museum of Fine Arts).
Собор Святого Иоанна
Главный храм Валетты был построен мальтийскими рыцарями. Собор стоит практически
на рыцарских костях - мозаичный пол собран из примерно из 400 надгробных плит.
Посетителей на входе встречает бодрая надпись: «Сегодня вы идете по мертвым,
а когда-нибудь пройдут по вам». Если такое приветствие выбило у вас из-под ног
почву, присядьте и переведите дух.
Мальтийские сладости
Продавец сладостей в Валетте - семейный бизнес: уже 50 лет члены семьи Кутьяр
торгу ют всевозможными традиционными лакомствами. Миновать лавочку очень трудно:
продавец, едва завидев про хожих, протягивает им для дегустации свои соблазнительно
пахнущие това ры, да в таком количестве, что впол не можно позавтракать бесплатно.
Перепробовав столько печений и нуги, сколько в вас влезет, выбирайте.
