Территорию современного Белиза когда-то занимали индейцы майя,
и в стране сохранились архитектурные памятники этой высокой культуры. Во время
4-го путешествия Христофор Колумб (1451-1506) обследовал береговую линию этих
мест, но на сушу не высаживался.
В 1638 г. до этой территории добрались потерпевшие крушение британские моряки,
которые основали здесь первое европейское поселение. Европейцы быстро оценили
благородные породы древесины и начали их экспортировать. В конце XVIII в. разгорелся
конфликт с испанцами, которые, встретив ожесточенное сопротивление британских
поселенцев, отступили. В 1862 г. Британский Гондурас, как называлась тогда эта
область, получил статус британской колонии. Колониальные власти сумели сдержать
стремление к независимости Британского Гондураса.
На референдуме 1960 г. были отклонены притязания Гватемалы
на присоединение к ней Британского Гондураса, тогда же Великобритания предоставила
стране право внутреннего самоуправления. Британский Гондурас
получил собственную конституцию. Переименование в Белиз состоялось в 1973 г.,
но полный суверенитет Белиз обрел только 21 сентября 1981 г. (День независимости).
В 1984 г. состоялись первые всеобщие парламентские выборы, на которых победила
консервативная Объединенная демократическая партия (ОДП). Правда, ее оттеснила
на второй план ведущая социал-демократическая Объединенная народ ная партия
(ОНП). С 1998 г. страной управляет правительство, возглавляемое членом ОДГ Саидом
В. Мусой.
Историческая хроника
1862 Регион становится британской колонией под названием Британский Гондурас
1871 Страна становится колонией Британской короны
1964 Британский Гондурас получает право внутренней автономии; первым главой
местного правительства становится Дж. К. Прайс
1973 Страна обретает название Белиз
1975 Британские войска помогают Белизу отстоять спорный участок границы
с Гватемалой
