Белый генерал

Генерал М. Д. Скобелев (1843-1882) шел на смерть как на парад: верхом на коне светло-серой масти и в кипельно белом кителе. Турки, понимающие толк в безрассудном геройстве, называли его Ак-паша, а русские - Белый генерал. Как человек, презревший гибель, Скобелев чувствовал за собой право сказать солдату: «Срам перед турецкой пулей голову клонить!.. Вот как надо стоять под огнем», а после вставал в самом опасном месте, куда больше всего был направлен вражеский огонь. Тщетно штабные крысы пытались урезонить высшего офицера. На все их просьбы поберечь себя военачальник отвечал: «Если молодые солдаты заметят, что генералы шкуру берегут, так и они на свою тоже скупиться станут». Смерть буквально выкашивала бойцов, вдохновленных генералом, а он спокойно и смело, известковым утесом возвышался в кровавом прибое. Сердце его было чуждо сантиментам, но все-таки что-то человеческое оставалось в душе русского бога войны. Скобелев не раз говорил перед строем, что всей своей славой, всей жизнью он обязан русскому солдату. Во время переходов он спешивался и шел с пехотой, в поле радел о солдатской кухне, о снабжении войск, в случае нужды раздавал деньги не только офицерам, но и рядовым, а мародерства Ак-паша органически не переносил.

Когда после падения Плевны солдаты союзников на правах победителей бросились грабить город, Скобелев собрал офицерский состав и заявил: «Вы с мирными жителями не воевали, следовательно, и не побеждали их. Подите и предупредите своих, что я таких победителей расстреливать буду». В.И. Немирович-Данченко вспоминал, что когда «начиналась эпоха берлинского конгресса, уступок, дипломатических подвохов», Скобелев (говоря современным языком) переживал мучительную депрессию: «Что будет с Россией, что будет с Россией, если она отдаст все!.. И даже не все, если отдаст часть, уступит хоть кроху из сделанного ею... Зачем тогда была эта война и все ее жертвы!»