Эквадор > Галапагосские острова

Галапагосские острова

Современные морские яхты и круизные лайнеры оборудованы множеством полезных устройств: им не страшен штиль, и они не подвластны воле морских течений - у них есть моторы, они не рискуют потеряться в открытом море - на это есть радиосвязь и системы спутниковой навигации. Эти изобретения XX века делают почти любое морское путешествие комфортным и безопасным. Пятьсот лет назад ничего подобного не было, и можно понять радость людей, проделавших в полный штиль, в тумане, без питьевой воды на небольшом парусном судне путь в тысячи километров по неизвестным водам Тихого океана, когда они, наконец, увидели землю.

Эта история произошла в 1535 году с кораблём, на котором плыл в Перу Томас де Берланга - епископ Панамский, а острова, так удачно встретившиеся на пути моряков, называются сегодня Галапагосскими. Воды на острове моряки не обнаружили, только кактусы. Выжили моряки благодаря соку этих кактусов. Вспоминая о своём чудесном спасении, епископ Томас де Берланга писал, что видел там «глупых птиц, которые даже не догадывались прятаться», а также огромных черепах, вес которых достигал двухсот килограммов, и они были настолько большими и сильными, что выдерживали вес взрослого человека и на них можно было ездить верхом.

Епископа не зря поразили именно черепахи (только размер гигантской слоновой черепахи уже само по себе чудо), но удивили они не только его одного. Позже, благодаря этим гигантам, архипелаг получил своё современное название «галапаго», в переводе с испанского значит “черепаха”. Название «Ислас де Галапагос» - «Черепаховые острова» впервые употребил фламандский картограф Абрахам Ортелиус, и, несмотря на чары и волшебство этого места, имя «Лас Энкантадас» ушло в прошлое. Но в одном епископ Берланга оказался прав: панцири слоновых черепах с островов Изабелла и Эспаньола имеют форму седла, и при желании на них можно прокатиться.

Галапагосские острова появились на свет благодаря извержению подводных вулканов. Лучше всего это видно на острове Изабелла (историческое имя Альбермарль) с его цепью из пяти вулканов высотой более полутора тысяч метров. Один из них, Сьерра-Негра, имеет второй по величине в мире кратер - его диаметр составляет десять километров.

Возможно, что европейцы не были первыми на Галапагосах, и их посещали древние полинезийцы или инки, но до момента включения островов в состав республики Эквадор в 1832 году они служили убежищем для пиратов, китобоев и охотников за тюленями. На островах корсары запасались топливом и «живыми консервами» - свежим мясом гигантских черепах, которые, перевёрнутые вверх ногами, в течение года оставались живыми в трюмах кораблей (подсчитано, что только в XIX веке китобои вывезли с острова два миллиона черепах). В результате их осталось настолько мало, что экспедиции туда стали невыгодными.

Галапагосы - мистическое место, ведь не зря же первое их имя было Зачарованные: то, что могут дать Галапагосские острова, абсолютно ни на что не похоже - это надо видеть и чувствовать.

Животный и растительный мир Галапагосских островов не самый богатый для тропических островов, но самый необычный. Главное растение Галапагосов - кактус опунция - тот самый, что спас от жажды моряков с корабля епископа Томаса де Берланги - вырастает на островах до гигантских размеров. Климат там такой, что по восемь месяцев в году почти не бывает дождей, а это идеально подходит для пустынного растения.

И, конечно, только там можно наблюдать в естественных условиях главное украшение островов - гигантских галапагосских слоновых черепах. Эти гигантские черепахи считаются старейшими рептилиями на Земле, их возраст может достигать двухсот лет, а вес - нескольких центнеров.

В 1959 году значительная часть Галапагосского архипелага была объявлена национальным парком, призванным сохранить уникальную природу этих мест. Но это совсем не значит, что доступ туристам туда закрыт. Наоборот, Галапагосы сегодня один из самых популярных дайвинговых курортов. Особенно красивы подводные виды крайних островов, например, Эспаньолы.

На островах много красивейших пляжей и экзотических мест. Стоит посетить остров Сан Бартоломе и его пещеру, где пираты оборудовали себе жилище. В её окрестностях валяется множество осколков разбитых кружек, следов пиратских пирушек прошлых веков, а после экскурсии можно позагорать на коричневом песке пляжа Эспумилья.