Недалеко от набережной Онеги
Каргополя находится старейший и важнейший архитектурный памятник города - Христорождественский
собор, строительство которого было начато в 1552 году и завершено 10 годами
позже. Одной из его отличительных особенностей является широкое использование
местного известняка для основной конструкции.
По сути, дизайн собора, вероятно, заимствован из Новгорода, который сохранил
большое влияние на основную церковную архитектуру севера в XVI веке. Основной
план состоит из помещения на первом этаже, в котором находились фундаментные
своды сооружения и было три алтаря для богослужений в течение долгих зим. Парящее
верхнее сооружение использовалось для богослужений в летнее время.
Однако внешний вид собора сильно изменился с 16 века. В 1652 году была построена
декоративная часовня Св. Дом Филиппа и Алексиса был пристроен к северному фасаду
с приподнятым крыльцом и лестницами по бокам.
Вскоре после этого к южному фасаду было пристроено аналогичное сооружение,
посвящённое Всемилостивейшему Спасителю. У главного входа на западном фасаде
были построены большое крыльцо и лестница. Хотя эти пристройки вносили декоративное
разнообразие, они также скрывали основное сооружение, которое за столетия погрузилось
в землю на глубину не менее трех футов по мере накопления земли вокруг него.
Из-за сильного пожара 1765 года в стенах Христорождественского собора появились
трещины. К счастью, власти решили сохранить собор и укрепили стены большими
бастионами по углам. В результате внушительное белое сооружение с пятью куполами
кажется загромождённым со всех сторон.
Что касается внутреннего убранства собора, то пожар нанёс большой ущерб фрескам,
покрывавшим стены. Те картины, которые пережили пламя и дым, погибли от стихии,
поскольку крыша церкви оставалась без ремонта в течение пяти лет.
Купола Христорождественского собора, частично сделанные из дерева, сгорели
в огне. Внутренние стены теперь покрыты побелкой, и лишь небольшой участок оригинальных
фресок сохранился на западной стене.
