До 15 века район Северной
Двины считался частью обширных северных владений средневекового торгового
центра Новгорода. Но к концу 15 века великий князь Московский Иван III (Великий)
подчинил себе Новгород и взял города и сёла вдоль Двины под контроль Московии.
В 1584 году растущая торговля с Западной Европой побудила царя основать форпост
недалеко от устья Северной Двины. Его назвали Архангельском по расположенному
неподалёку монастырю Архангела Михаила. Новый форпост вскоре стал одним из важнейших
портов России.
Тем не менее, на Русском севере есть гораздо более древние места. Наиболее
важным из них были Холмогоры, расположенные недалеко от левого берега Двины
примерно в 80 км к югу от современного Архангельска.
Еще в 1138 году в новгородском документе упоминалось поселение Иван-Погост.
Первое упоминание Холмогор встречается в документе 1335
года от двора великого князя московского Ивана Калиты, который также был новгородским
князем с 1328 по 1337 год.
На рубеже XV века Новгород построил здесь деревянную крепость, которая вошла
в состав Московии. В 16 веке Холмогорам было суждено сыграть важную роль в открытии
России для запада.
В 1553 году английский король Эдуард VI выдал королевскую хартию компании купцов-авантюристов
на новые земли, чтобы исследовать местность за Северным мысом (севером современной
Норвегии) и изучить возможность северо-восточного прохода в Китай.
В мае 1553 года три корабля под командованием сэра Хью Уиллоуби отплыли из
Лондона, но два из них погибли у берегов русской Лапландии (ныне Мурманская
область).
Однако Ричарду Ченселору, капитану корабля "Эдвард Бонавентуре"
удалось высадиться на берег в августе 1553 года недалеко от Свято-Николо-Корельского
монастыря (на месте современного Северодвинска
на южном берегу Двинского залива близ Архангельска). Местные жители направили
его к устью
Двины, а оттуда в посёлок Холмогоры.
Тем временем местные власти, оказав канцлеру полное гостеприимство, отправили
гонцов с известием к царю Ивану Грозному в Москву. Царь приказал доставить канцлера
в Москву, где тот пробыл до февраля 1554 года. Царил проявлял к послу всяческие
любезности и предоставил англичанам торговые привилегии, которые просуществовали
до 1698 года.
Таким образом, Холмогоры сыграли решающую роль в одном из первых визитов запада
в Московию - знаменательном событии, которое было ярко описано в отчёте канцлера
о путешествии. С тех пор Москва нашла своё место на карте европейского сознания.
Холмогоры также известны как родина известного русского учёного и писателя
Михаила Ломоносова (1711-1765). А в середине 18 века они служили местом ссылки
во время придворных интриг семьи Романовых.
Сегодня Холмогоры официально считаются деревней с населением около 4000 человек.
Историческая архитектура сосредоточена в ансамбле, который возник в 1685 году,
когда архиепископ Афанасий инициировал строительство Спасо-Преображенского
собора, завершённое в 1691 году.
В то время Холмогорская и Вагская епархия простиралась на огромную территорию,
и Спасо-Преображенский собор стал крупнейшим кирпичным сооружением к северу
от Каргополя.
Ансамбль собора включал монументальную отдельно стоящую колокольню (1681-83),
а также покои архиепископского двора, окна которых были увенчаны причудливыми
орнаментами. Молодой царь Пётр I посетил это место в 1693 году и заказал искусно
выполненный экран для икон.
Среди пристроек - небольшая церковь Двенадцати апостолов
(ок. 1760) и церковь Пятидесятницы (1865). В 1798 году ансамбль
был переоборудован для использования Успенским женским монастырём, который на
протяжении веков занимал несколько разных мест.
Успенский женский монастырь был закрыт в 1920 году, а в советский
период ансамбль пришёл в крайнее запустение. Реставрация Спасо-Преображенского
собора началась в 2010 году в связи с трёхсотлетием со дня рождения Ломоносова,
но средства ограничены, и на надлежащую реконструкцию потребуется много лет.
Недалеко от Холмогор находится деревня Матигоры, известная своей церковью
Воскресения Христова, живописно расположенной на утёсе у небольшой
речки Кураполка. Первоначально построенная Федором Стафуровым в 1686-1694 годах,
церковь имела пристройки в 18 веке, включая колокольню. Интерьер церкви украшает
величественная иконостасная ширма, чудом сохранившаяся в 20 веке.
Дополнением к историческим памятникам в Холмогорах и Матигорах является преподобный
Троице-Сергиев Антоний
Сийский монастырь, расположенный недалеко от западного берега Двины, примерно
в 160 км к югу от Архангельска. Он был основан в 1520 году монахом Антонием
(1477-1556) на острове в Михайловском озере, из которого вытекает небольшая
река Сия.
