Самые необычные острова в мире > Австралия > Остров Рождества

Остров Рождества и крабы

Добро пожаловать на остров с захватывающей историей, сотканной из времён. Этот очаровательный райский уголок получил своё название «Остров Рождества» в честь того, что его открыли в рождественский день 1643 года.

Остров Рождества на карте кажется крошечной точкой в Индийском океане. Однако в тропических лесах здесь существуют десятки видов растений и животных, которые можно встретить только на этом острове. Больше половины его площади занято национальным парком. Но туристы добираются сюда прежде всего для того, чтобы своими глазами увидеть повторяющееся из года в год фантастическое нашествие красных крабов. Всего здесь обитает 15 видов крабов, каждый из которых привносит свой неповторимый шарм в биологическое разнообразие острова. Но знаменит только один.

В сухое время года эти существа никому не мешают и даже, наоборот, приносят большую пользу. Они роют норки, способствуя вентиляции почвы, и питаются опавшими листьями, очищая таким образом лес от мусора.

Но раз в год крабами овладевает жажда странствий, они покидают свои норы и отправляются навстречу любви. Лето, которое на острове Рождества наступает в ноябре, приносит с собой обильные ливни и наводнения. Все низины тропического леса - а вместе с ними 120 миллионов крабьих нор - затапливаются водой. Их обитатели - красные крабы величиной с кулак - оставляют свои норы и объединяются в большие группы, которые, в свою очередь, сливаются в живые шуршащие алые ручьи и затопляют остров. Так начинается самый удивительный в природе марафон: странствие сухопутных крабов к берегам океана.

Членистоногие упрямо движутся из глубины острова на побережье - через леса, деревни, террасы домов, площадки для гольфа, словно пурпурная река, вышедшая из берегов. Эти несметные полчища ракообразных стремятся к океану, чтобы вывести потомство в воде.

Это паломничество - не просто подвиг, поскольку оно предполагает смелую экспедицию продолжительностью в месяц - именно столько времени нужно крабам, что преодолеть трудное пятимильное расстояние. Ошеломляющие 140 миллионов крабов отправляются в это опасное путешествие, преодолевая ряд испытаний, которые проверяют их стойкость.

Под палящим солнцем крабы преодолевают трудности обезвоживания, доказывая свою несгибаемость. И, как будто этого недостаточно, они должны пересекать опасные равнины и постоянно подвергаться риску столкновения с транспортными средствами, которые неосознанно пересекают их путь.

Среди препятствий, встречающихся на их пути, - загадочные и жестокие стаи жёлтых муравьёв, полных энергии и рвения. И все же, несмотря на решимость в сердцах, крабы упорствуют, преодолевая этих грозных противников на своём пути к лазурным объятиям океана.

В этой симфонии чудес природы остров Рождества становится театром завораживающего зрелища, где храбрость и неукротимая воля крабов являются свидетельством жизнестойкости. Эта ежегодная миграция, которая является настоящим чудом, создаёт яркий узор на полотне времени, навсегда запечатлевая историю харизматичных обитателей острова.

Паломничество проходит в два этапа: первый «наплыв» крабов - наиболее мощный, тогда как во втором этапе миграции участвует только пятая часть всех особей. Первыми солёных волн достигают самцы. На песчаном берегу среди деревьев они роют норы в ожидании самок. В норах происходит спаривание. Затем самец возвращается в глубь острова, а самка остаётся в норе и ждёт, пока яйца созреют. Через две недели она покидает нору и отправляется на мелководье. Вскоре вода у берегов загустеет и почернеет от икры. Первые стадии развития крабье потомство проходит в океане.

Таким образом, в период дождей жители острова Рождества начинают каждое утро с «выметания» крабов.

Феномен красных крабов - Geocarcoides natalis - привлекает на остров не только туристов, но и учёных. Из года в год они исследуют крабов, прослеживая маршрут их странствий, помечая отдельные особи разноцветной краской.