Динозавры > Трицератопс

Трицератопс

• Время обитания: Позднемеловой период, 70 млн. лет назад.
• Питание: Растения
• Длина: до 9 м.
• Место обитания: Северная Америка.

Название "трицератопс" переводится как трёхрогая морда. Это гигантское травоядное животное является символом эпохи динозавров. Кроме того, оно встречается крайне редко; по всему миру можно увидеть лишь несколько скелетов.

С момента открытия трицератопса в 1887 году было предложено до 16 видов этих динозавров, но только два вида — Трицепатопс horridus и Трицепатопс prorsus — в настоящее время считаются достоверными. Согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS в 2014 году, было установлено, что Трицепатопс horridus, вероятно, эволюционировал в Трицепатопс prorsus на протяжении 1-2 млн лет.

Трицератопс – четвероногий динозавр из семейства цератопсовых - травоядных животных мелового периода с костяной оборкой и отчётливой клювообразной костью. Раньше они обитали в западной части Северной Америки, на территории, которая сейчас состоит из засушливых прерий и бесплодных земель. По крайней мере, именно здесь были найдены многочисленные окаменелости трицератопса. Палеонтолог О.С. Марш официально классифицировал его в 1889 году. Во время более ранних находок ученые принимали трицератопса за бизона, учитывая его размеры и анатомическое сходство.

Трицератопс с тремя рогами и большим костным "воротником" был одним из самых узнаваемых растительноядных ящеров конца эпохи динозавров. Он обладал самым крупным среди наземных животных черепом, длина которого превышала 2,5 метра. Подобно другим цератопсам (рогатым динозаврам) он использовал рога для обороны и в турнирных боях.

Судя по найденному в Альберте (Канада) скелету трицератопса, его череп был огромен. Он составлял около трети от общей длины тела животного. На черепе было три рога длиной до 1 метра. Мощные челюсти с острыми роговыми краями напоминали чудовищный птичий клюв.

Обладая тремя острыми рогами и шипастой головной пластиной, Triceratops horridus, должно быть, производил устрашающее впечатление, когда он бродил по западу современной Северной Америки в конце мелового периода около 69 миллионов лет назад. Несмотря на свой свирепый вид, этот знаменитый цератопс был травоядным животным.

Трицератопс был одним из последних нептичьих динозавров, эволюционировавших до катастрофического вымирания, произошедшего 66 миллионов лет назад. Трицератопс был обнаружен по всей богатой ископаемыми формации Хелл-Крик на северо-востоке Монтаны, где слои горных пород сохранились свидетельства последнего тысячелетия правления динозавров

Если вас волнует картина столкновения трицератопса с тираннозавром рексом, представьте себе последнюю битву в его жизни, произошедшую 66 миллионов лет назад. Нет никаких свидетельств того, что трицератопсы вели эпические сражения с тираннозавром рексом, но, возможно, понятно, что популярная культура изображает этих животных именно так. Массивный трицератопс, достигавший 10 метров в длину и весивший от шести до восьми тонн, являл собой внушительную фигуру на фоне доисторического ландшафта. Крепкие ноги помогали этому четвероногому выдерживать свой вес, когда он неторопливо передвигался по зарослям и болотам.

Строение

Огромной головы трицератопса, возможно, было достаточно, чтобы обратить в бегство других динозавров — некоторые найденные черепа достигали 3 метров в длину. Голова была украшена тремя рогами: коротким над ртом и двумя длинными над каждым глазом. За этими рогами находился «воротник», состоящий из кости и усеянный маленькими шипами - эпокципиталиями.

Ученые продолжают обсуждать основное назначение "воротника" этого динозавра. Исследование, проведённое в 2018, опровергло теорию о том, что "воротники" развились для того, чтобы помочь динозаврам распознавать представителей различных видов цератопсов.

Сегодня преобладает теория, что "воротники", возможно, помогали динозаврам выбирать себе пару. В 2016 году одно исследование показало, что по мере взросления трицератопса «оборка» на голове увеличивалась в размерах, что говорит о том, что она стала более важной в более позднем возрасте — например, в процессе полового отбора.

Ископаемые останки помогли учёным расшифровать другие аспекты поведения трицератопсов. Хотя «воротник», возможно, и не были задуман как защитный механизм, повреждения, обнаруженные на черепах трицератопсов, свидетельствуют о том, что эти динозавры иногда сражались друг с другом. И в отличие от других видов цератопсов, окаменелости трицератопсов редко встречаются группами, что позволяет предположить, что они вели одиночный образ жизни.

У этих травоядных динозавров были клювообразные рты и мощные челюсти, усеянные рядами острых зубов для измельчения растительности. Данные свидетельствуют о том, что зубы трицератопсов были невероятно сложными, что позволяло им «разрезать» плотную растительность, которую другим травоядным было бы трудно съесть.

Ученые давно задавались вопросом об эволюционном родстве между Triceratops horridus и его менее известным родственником Triceratops prorsus.

Хотя у них было много общего, у Triceratops prorsus был более длинный носовой рог, более короткая морда и более вертикальный верхний рог. Некоторые палеонтологи выдвинули теорию, что эти два вида были потомками более раннего динозавра, и в этом случае они могли бы обитать одновременно. Но в 2014 году исследование более 50 черепов трицератопсов из формации Хелл-Крик показало, что черепа Triceratops horridus были обнаружены только в нижних слоях породы, в то время как черепа Triceratops prorsus были обнаружены только в верхних слоях. Черепа в средних слоях имели черты обоих видов. Эта находка позволяет предположить, что Triceratops horridus эволюционировал в другой вид за один- два миллиона лет.

Шестьдесят шесть миллионов лет назад - примерно через три миллиона лет после появления динозавров — астероид шириной 12 км врезался в мексиканский полуостров Юкатан. Последовавшая за этим экологическая катастрофа уничтожила более трех четвертей всех видов на планете, включая трицератопса и других динозавров, не относящихся к птицам.

В период гона самцы трицератопсов устраивали жестокие дуэли друг с другом в борьбе за первенство.

Перед нами детёныш трицератопса, взрослый самец весил до 9 тонн, достигал в высоту 3,5 метров и в длину 9 метров. Стадо трицератопсов могло смять атаку тираннозавров. Самцы выстраивались вокруг стада, выставив грозные рога до одного метра наружу. Детёныши и самки прятались за ними. Питался трицератопс низкорослой растительностью, травой, кустарниками. Характер вспыльчивый сродни современным носорогам.

Интересные факты

Трицератопс - последний из динозавров, не относящихся к птичьим.

После трех миллионов лет скитаний по этой планете и эволюции, когда произошёл катаклизм, трицератопс стал одним из последних динозавров, не относящихся к птицам, населявших Землю, - отличие, оставшееся за немногими

Существует только два вида трицератопсов: Horridus или Prorsus

Основываясь на различиях в анатомии черепа, палеонтологи изначально полагали, что существует 16 видов трицератопсов. В настоящее время они признают только два вида: T. horridus и Triceratops prorsus.

Воротник трицератопса мог использоваться для спаривания

На протяжении веков ученые изучали окаменелости трицератопсов, чтобы понять их поведение. В целом, «воротник» (или «оборка», «жабо») представляет большой интерес и до сих пор вызывает споры у учёных.

Более ранние находки предполагали, что костяные оборки могли использоваться в качестве защиты от хищников. Некоторые учёные даже предполагали, что воротник был средством идентификации различных видов цератопсов. На окаменелостях были обнаружены следы ран в области воротников и рогов, что соответствует следам укусов тираннозавра. Кроме того, эти гигантские звери, возможно, боролись сами с собой.

Другие первоначальные гипотезы о воротниках предполагали, что трицератопсы использовали их в качестве радиаторов для регулирования температуры.

Однако недавние теории опровергли эти утверждения. Предполагается, что воротники сыграли определенную роль в процессе социально-полового отбора, помогая виду подавлять конкурентов и выбирать себе пару.

Окаменелости трицератопса являются одними из самых раскопанных

Формация Хелл-Крик в Монтане - регион, особенно богатый окаменелостями трицератопсов. На протяжении многих лет палеонтологи занимались раскопками этих окаменелостей, и скелеты трицератопсов являются самыми популярными ископаемыми, которые находят археологи.

Ученые смогли выявить закономерности поведения этой группы динозавров. Палеонтологи почти никогда не находили окаменелостей группами по три и более особей, что наводит учёных на мысль о том, что в отличие от своих собратьев-цератопсов трицератопсы, как правило, жили в одиночку.

Зубы трицератопса - единственные в своём роде

У T. horridus также был колоссальный череп длиной около 1 метра. На самом деле, трицератопс был настолько большим, что входил в число крупнейших земных существ.

Помимо выступающих рогов над глазами и мордой, у T. horridus было от 19 до 26 маленьких шипов, называемых эпокципиталиями, на затылочных костях. Костяные выступы располагались в задней части черепа.

Зубы трицератопсов играли ключевую роль в их рационе. Несмотря на то, что они были растительноядными динозаврами, у T. horridus были сильные верхняя и нижняя челюсти, на которых располагались ряды зазубренных зубов. Их клювы, похожие на клювы попугаев (называемые ростральными), были жизненно необходимы для того, чтобы срывать растения, лежащие у земли. На данный момент ученые предполагают, что клювообразный рот помогал динозавру поедать труднодоступную растительность.