Динозавры > Зауроподы > Брахиозавр

Брахиозавр

Брахиозавр, один из самых крупных и популярных динозавров в мире, когда-то бродил по территории современной Северной Америки в конце юрского периода и являлся одним из самых редких зауроподов. Брахиозавр обладал многими типичными признаками зауропод, в том числе крупными размерами, длинной шеей, массивным телом и колоннообразными ногами. Он принадлежал к семейству Brachiosauridae, родственному камаразавридам и титанозаврам. В это семейство также входят абидозавр, жираффатитан и соноразавр.

Благодаря своему росту брахиозавр доставал до верхушек деревьев высотой до 16 метров, съедая до 400 кг растительной массы в день. Палеонтологи выяснили, что эти динозавры были теплокровными. У него была серо-коричневая окраска и светло-коричневое подбрюшье.

Брахиозавры, подобно слонам, обитали стадами, двигаясь дальше по равнинам после того, как они объедали растительность в определенной местности. Хотя основной их пищей были листья и ветки деревьев, вероятно, что гиганты дополняли рацион папортниками и травой, особенно по мере того, как запасы листьев сокращались.

К другим представителям семейства брахиозавриных относятся несколько видов, живших в раннем меловом периоде: соноразавр и маленький европазавр, которые отличались островной карликовостью. Брахиозавр родственен камаразавру, останки которого был найдены в Северной Америке и который является гораздо более распространённым зауроподом.

Раньше считалось, что брахиозавры могли глубоко заходить в воду, так как их ноздри располагались высоко на голове. Сейчас стало ясно, что давление воды сделало бы дыхание невозможным.

Этот необычный динозавр жил в промежутке от 155,7 до 150,8 миллионов лет назад в середине-конце юрского периода. Останки динозавра были найдены в богатой ископаемыми формации Моррисон в Северной Америке, но динозавр не был похож ни на одного из других, обитавших в этом регионе.

Пока неясно, насколько большим на самом деле был брахиозавр, поскольку большинство оценок размеров динозавра основаны на окаменелостях того, что считалось его африканской формой - B. brancai. Но в 2009 году палеонтологи повторно проанализировали окаменелости B. brancai и B. altithorax (североамериканский вид брахиозавра) и определил, что B. brancai должен принадлежать к своему собственному роду, переклассифицировав его в Giraffatitan brancai.

Брахиозавр альтиторакс был 25 метров в длину, а может быть, и ещё крупнее, поскольку окаменелости как G. brancai, так и B. altitorax были получены из образцов, которые сильно фрагментированы. Долгое время животное считалось не только самым крупным динозавром, но и самым крупным животным за всю историю Земли. Однако позже были обнаружены более крупные виды динозавров-зауроподов: аламозавр, аргентинозавр, дредноут, маменчизавр, зауропосейдон, суперзавр, пуэртозавр.

Строение

У динозавра имелись две примечательные особенности, которые отличали их от других зауроподов: передние ноги пропорционально были длиннее задних, а шея держалась вертикально. Это позволяло брахиозавру доставать до веток на верхушках деревьев, избегая таким образом конкуренции с низкими травоядными динозаврами. Взрослому брахиозавру, вероятно, не стоило особенно опасаться хищников, но молодые особи подобно современным слонятам могли стать жертвами аллозавров и цератозавров.

Интересно, что реконструкции брахиозавра на самом деле основаны на гораздо более полном описании жираффатитана, который когда-то считался африканским видом брахиозавра. У брахиозавра была длинная шея, которая должна была быть поднята вверх, как у жирафа, вероятно, примерно под углом 60-70 градусов к горизонтали с небольшим s-образным изгибом.

Вероятно, у брахиозавра был плечевой бугорок в том месте, где шея соединялась с туловищем. Он был образован увеличенными позвоночными отростками, которые обеспечивали дополнительное пространство для прикрепления мышц массивных мышц, необходимых для поддержания шеи. Этот горб не был бы похож на горб бизона, так как располагался у основания шеи.

Передние ноги были длиннее задних, что придавало брахиозавру относительно вертикальное положение туловища, при котором плечи были выше бёдер. Высокий угол наклона туловища частично отвечал за высокую посадку шеи.

У брахиозавра была глубокая грудная клетка и длинный, хотя и умеренный по меркам зауроподов хвост.

Череп был высоким, что придавало своего рода черепную “выпуклость” в том месте, где большие ноздри располагались высоко на голове. Зубы были формы ложки и, вероятно, выпадали и заменялись на протяжении всей жизни динозавра.

Хотя точные оценки размеров разнятся, брахиозавр, несомненно, был огромен: его длина составляла 18-22 метров, а вес – от 28,3 до 58 тонн. Это был, пожалуй, самый тяжёлый динозавр своего времени, превосходивший по весу даже своего родственника жираффатитана и невероятно длинного диплодоцидного суперзавра.

Брахиозавр также, вероятно, был самым высоким, достигая по меньшей мере 9,4 метра в высоту и, возможно, даже 12-13 метров. Большая часть роста животного приходилась на шею, что создавало проблему с подачей крови к голове из-за силы тяжести. Поэтому сердце брахиозавра весило около 400 кг, являясь массивным насосом для поддержания необходимого кровяного давления, чтобы преодолеть гравитацию и обеспечить голову кислородом.

Брахиозавр, вероятно, был теплокровным. Такое крупное эндотермическое животное, живущее в тёплой среде, должно было столкнуться с проблемой перегрева. Чем крупнее животное, тем лучше оно сохраняет тепло, что идеально для холодного климата, но потенциально представляет серьёзную угрозу в жарком. Африканские слоны, например, часто сталкиваются с риском перегрева. Их большие уши позволяют отводить избыточное тепло, что помогает снизить этот риск. Брахиозавр был в несколько раз больше слонов, а климат поздней юры был тёплым и тропическим - не хуже современного африканского, поэтому эти животные могли сталкиваться с аналогичными рисками.

Было высказано предположение, что большие ноздри брахиозавра помогали отводить избыточное тепло. Кроме того, как и у других зауроподов и теропод, брахиозавр обладал дыхательной системой птичьего типа, оснащённой воздушными мешочками. Это делало дыхание более эффективным и помогало облегчить скелет, а также, вероятно, выполняло функцию системы воздушного охлаждения: во время вдохов и выдохов динозавра оно эффективно действовало как собственный внутренний кондиционер.

Ареал обитания

Первый брахиозавр был найден в Элмером Риггсом в 1900 году близ Фруиты, штат Колорадо, в формации Моррисон. Более ранняя окаменелость была найдена недалеко от Гарден-парка, штат Колорадо, но не была идентифицирована как новый вид. Своё название динозавр получил в 1903 году от греческого “рукастая ящерица”.

Голотип брахиозавра был обнаружен в породах киммериджского периода в бассейне Браши, входящем в формацию Моррисон. Было найдено нескольких рёбер, бедренная кость, кость малого таза, правая лопатка, крестец, семь задних позвонков и два хвостовых позвонка. Риггс отметил, что качество сохранности было низким, и первоначально считал, что это просто большой, плохо сохранившийся апатозавр, не заслуживающий дальнейшего изучения.

К счастью, после лабораторной обработки и изучения костей археолог осознал важность находки. Голотип не только отличался от других известных в то время зауроподов, но и был самым крупным.

Позднее в штатах Колорадо, Оклахоме, Юте и Вайоминге были обнаружены дополнительные, хотя и неполные, останки брахиозавра, принадлежавшие примерно 12 особям. Также сообщалось о большем количестве останков брахиозавра из голотипной местности Риггс-Хилл, но это место в прошлые годы пострадало от вандализма и мародёрства, что сделало оставшиеся окаменелости практически бесполезными для учёных.

Брахиозавр обитал в полузасушливом климате с чётко выраженными влажными и сухими сезонами начиная с позднего юрского периода около 154-145 миллионов лет назад. Средой обитания динозавра были поймы рек, галерейные леса и папоротниковые саванны с араукариями. В той же формации были найдены остатки различных зауроподов: апатозавра, бронтозавра, камаразавра и диплодока. Другие находки включали печально известных тероподов цератозавра, аллозавра и торвозавра, а также травоядных динозавров - дриозавра и стегозавра. Кроме США, останки брахиозавров были найдены в Португалии и Танзании.

Ископаемые останки брахиозавра встречаются довольно редко; наиболее полный скелет принадлежит взрослой особи. Как мы уже писали, большая часть реконструкции скелета брахиозавра основана на жираффатитане из формации Тендагуру, который одно время считался африканским видом брахиозавра.

В кино

В 1993 году кинозрители познакомились с блокбастером о динозаврах «Парк Юрского периода». Первым животным, которое встретило в парке героев фильма, был возрождённый величественный брахиозавр. Возвышаясь над всеми другими животными позднеюрской формации в западной части Северной Америки, при весе взрослой особи до 51 тонны и более, он был практически неуязвим для хищников. Брахиозавр стал одним из самых любимых и культовых динозавров юрского периода.