Древние животные > Древние млекопитающие > Мамонтовая фауна

Мамонтовая фауна

Вместе с мамонтами и древними слонами на земле обитало много других млекопитающих, включая вымершего неандертальца и предка современного человека. Все эти животные и люди были объединены термином "мамонтовая фауна". Большинство этих млекопитающих, включая, собственно, мамонтов, вымерло. В частности, не дожил до конца плейстоцена неандерталец. Однако некоторые животные дожили до наших дней, пережив Ледниковые периоды. К ним относятся северный и благородный олени, лось, овцебык, медведь, волк, росомаха, песец и другие. Одним из самых успешных обитателей мамонтовой эпохи стал современный человек.

Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), плейстоценовый бизон (Bison priscus occidentalism) и лошадь Черского (Equus lenensis) являются представителями "ледниковой фауны", как её определил В. И. Громов (1948), или "мамонтовой фауны", которая была подробно описана Кузьминой (1977), а также Верещагиным и Барышниковым (1980).

Согласно их данным, основными млекопитающими, составляющими мамонтовую фауну в Арктической зоне Евразии, были шерстистый мамонт, лошадь Черского, шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), плейстоценовый арктический заяц, камчатский сурок, бурый лемминг, северный олень, плейстоценовый бизон, байкальский як, овцебык, северный сайгак, волк, песец, белый медведь, росомаха, пещерный лев (Panthera spelaea), и пещерный медведь (Ursus spelaeus).

Останки некоторых из этих животных более или менее часто встречаются в позднеплейстоценовых отложениях Северной Евразии, а также в отложениях высоких и средних широт Северной Америки. Однако наиболее распространёнными находками являются останки или даже полные скелеты, а то и редкие замороженные туши мамонта, и именно поэтому фаунистический комплекс этого периода был назван "мамонтовой фауной".

Выявленные животные являются или были обитателями открытых ландшафтов. В ходе эволюции у них развились функциональные приспособления к жизни в холодных и сухих климатических условиях. Например, шерстистый мамонт имел густой волосяной покров, состоящий из тонких пушковых волосков длиной 15-16 см и остевых волос длиной до метра; длинные переплетённые волоски свисали с нижней части груди животного и с живота в виде юбки. Его ноги (за исключением ступней) также были прикрыты шерстью.

Некоторые животные, такие как мамонт, шерстистый носорог, пещерный медведь, вымерли совсем недавно, а овцебыки, по-видимому, находятся на грани исчезновения, в то время как как бизон, як и некоторые другие находятся на грани исчезновения, а, например, сайгаки лишь пострадали от сокращения ареала обитания.

Животные мамонтовой фауны

Благородный олень (Cervus elaphus)

Живёт с раннего плейстоцена. Обитает в лесных зонах. На территории нашей Средней Полосы и Поволжья водился в периоды межледниковых потеплений на протяжении плейстоцена.

Гигантский короткомордый медведь

А вы, наверное, справедливо считаете, что сегодняшних медведей гризли следует избегать? Приходите посмотреть на короткомордого медведя (Arctodus smilus) на выставке "Эволюционирующая планета" (это один из наиболее хорошо сохранившихся и полных образцов в мире). Гигантский короткомордый медведь мог достигать высоты 3.5 метра, когда стоял на задних конечностях, и развивал максимальную скорость 60 км в час. Некоторые исследования предполагают, что он был всеядным, как и многие из ныне живущих медведей, но в другом исследовании химический анализ его костей показал, что гигантский медведь питался почти исключительно мясом, и ему, вероятно, потребовалось бы съедать 15 кг мяса каждый день. И, поскольку они вымерли всего 11 000 лет назад, есть большая вероятность, что людям приходилось иметь дело с этими хищниками. И под "иметь дело с" мы подразумеваем "быть съеденными".

Древняя лошадь

В плейстоценовое время обитала настоящая однопалая лошадь. Предполагается, что в эпоху среднего-позднего плейстоцена обитала широкопалая лошадь (Equus latipes). В начале XIX века в России бродили тарпан и лошадь Пржевальского.

Мегатерий

Гигантские ленивцы - гораздо более крупные и величественные родственники современных ленивцев. Они процветали на протяжении всей эпохи плейстоцена; вымерли около 10000 лет назад. Мегатерий был травоядным млекопитающим размером со слона, которое срывало ветки деревьев и кустов мощными передними конечностями и большими когтями. В основном он был обнаружен в Северной и Южной Америке различных средах: на месте древних лугов, лесов и болот. В отличие от современных древесных ленивцев, огромные размеры мегатерия мешали ему лазать по деревьям. Но он был довольно проворен на суше и способен передвигаться как на двух ногах, так и на четырёх.

Пещерный медведь

Ископаемый пещерный медведь был широко распространён в Европе и Западной Азии в среднем и верхнем плейстоцене (50000 - 10000 лет до нашей эры). Части его скелета были обнаружены во многих пещерах Европы, Крыма, юга Украины, Азербайджана, горах Урала и северо-западного Кавказа. В Абхазии кости пещерного медведя были найдены в пещерах Нового Афона, Отапской и др. Но особо надо выделить пещеры села Псху. Скопление в одном месте такого количества отдельных костей и скелетов - огромная редкость. Здесь найдены кости, принадлежащие разным эпохам и разным по возрасту и полу особям.

Северный олень (Rangifer tarandus)

В зимнее время покрывается волосяным покровом. Имеет разветвлённые рога, вырастающие ежегодно. Питается лишайниками, листьями полукустарников.

Трогонтериев слон (Archidiskodon trogontherii)

Жил около 450-350 тысяч лет назад. Последние коренные зубы имели до 26 эмалевых пластин. Считается, что у слона уже был волосяной покров.

Задолго до человека, млекопитающих и даже динозавров Землю населяли живые существа, о многих из которых науке неизвестно до сих пор. Страшно подумать - если взять всю историю существования Земли за один астрономический год, то вся история человеческой цивилизации - все войны и открытия - умещаются всего лишь в одну секунду, а динозавры вымерли в отрезок времени, в 30 раз превышающий время, отделяющее нас от момента, когда первый древний человек осознал себя.

Мамонтовая фауна эволюционировали двумя путями. Ранние очень простые виды постепенно превратились в новые и более сложные виды; и процесс адаптации позволил некоторым животным выжить во всех частях Земли, в то время как большая часть видов, включая доминирующих динозавров, вымерла из-за общепланетных катаклизмов, длившихся тысячи лет.

Изучение мамонтовой фауны по содержимому желудков

Ученые уже давно осознавали, что находки травоядных животных с сохранившимся содержимым желудочно-кишечного тракта очень важны. Попытки исследовать пищевые остатки ископаемых животных предпринимались с середины XIX века. Ещё в 1849 году академик Ф. Ф. Брандт был первым человеком, исследовавшим растительные остатки из ротовой полости мумифицированной головы шерстистого носорога, обнаруженной на берегу реки Вилюй недалеко от Вилюйска в Якутии.

Останки древних животных, которые когда-то обитали в ряде мест северного полушария, время от времени вымываются из-под земли по берегам рек, озёр и ручьёв, а также на склонах оврагов. Находки их костей и даже целых скелетов хорошо известны в четвертичных отложениях мамонтовой фауны Сибири и Северной Америки.

Кладбище мамонтов

"Кладбище" мамонтов - крупнейшее захоронение древних животных в северо-Восточной Сибири - расположено на 71 северной широты, 145 восточной долготы среди окраинных "островов" лиственничных лесов на реке средний Берелех - левом притоке Индигирки . Высота Берелехской террасы II достигает 10-12 метра над уровнем низкой воды и 15-20 метра в местах пологих земляных насыпей.

Вдоль берега реки на протяжении 180 метров прослеживается костяной слой, отмеченный темной окраской слоёв. В 1970 году этот слой залегал на глубине 3,5-4,0 метра от края террасы, и его толщина варьировалась от 0,50-0,60 метра до 1-2 метра в разных местах. Костный слой был перекрыт слоем, содержащим ветви и корни. Слой образовался в промежутке времени от 11 870 до 10 260 лет назад. Радиоуглеродный анализ ветвей и корней, собранных в 1970 году Н. К. Верещагиным на глубине 2,5 метра от края террасы, позволил установить дату 11 830 ± 110 лет назад.

Были определены даты гибели двух из 140 мамонтов, которые жили и умерли в этом районе. Останки из костного ложа дали 2 значения: возраст фрагментов кожи и связок составил 13 700 лет, а фрагмента бивня, найденного на глубине 3,5 метра от края террасы, - 12 240 лет. Эти значения дают представление о периоде, в котором обитала берелехская популяция мамонтов, и датируют залегание костного маркера.

В 200 метрах ниже по течению от "головного" участка кладбища на глубине 2,5 метра от края террасы была обнаружена позднепалеолитическая стоянка, где были найдены останки древнего стойбища людей - фрагменты бивня мамонта, а также кости волков, зайцев и птиц. Это самая северная из всех стоянок первобытных людей в континентальной части Северо-Восточной Азии.

Совсем недавно на острове Жохова (76° северной широты) на Новосибирских островах была обнаружена и изучена стоянка с артефактами народов эпохи мезолита.