Древние животные > Древние млекопитающие > Махайродус

Махайродус

• Отряд: Хищные
• Семейство: Кошачьи
• Подсемейство: Machairodontinae
• Ареал: эндемик Северной Америки в позднем миоцене от 7,0 до 4,5 млн лет назад.
• Размеры: 1,8 м в длину, 100-120 см в высоту, 150-300 кг веса.

Махайродус (Machairodus) - род крупных саблезубых кошек семейства махайродусовых, обитавших в Евразии в эпоху миоцена. Это животное, в честь которого семейство Machairodontidae получило своё название, и с тех пор с годами стало таксоном для «мусорной корзины названий», поскольку многие роды саблезубых кошек до сих пор иногда включают в него.

Махайродус был похож по размерам на современного льва, достигая около 1 метра в холке. Вид Machairodus horribilis, который является самым крупным из известных видов рода махайродусов, сравним по размерам с гораздо более поздней популяцией смилодонов и весит около 400 кг . Его череп, достигающий более 41 сантиметр в длину, является самым крупным известным черепом среди всех махайродонтов и одним из самых крупных черепов среди кошачьих.

Череп махайродуса был заметно уже по сравнению с черепами современных пантерообразных кошек, а глазницы были относительно небольшими. Клыки были длинными, тонкими и приплюснутыми от бока к боку, но широкими спереди назад, как лезвие ножа, как у гомотерия. Передние и задние края клыков были зазубрены, когда они только начинали расти, но эти зазубрины стирались в первые несколько лет жизни животного.

Его зубы приросли ко рту и были не слишком тонкими, в отличие от большинства саблезубых кошек того времени, у которых были чрезвычайно длинные клыки, свисавшие изо рта. Клыки махайродуса, однако, легче помещались у него во рту, оставаясь при этом длинными и эффективными для охоты. Несмотря на свои огромные размеры, самый крупный представитель рода Machairodus - Махайродус хоррибилис был лучше приспособлен для охоты на относительно мелкую добычу, чем смилодон, о чем свидетельствует его умеренное раскрывание челюсти на 70 градусов, похожий на зев современного льва.

У махайродуса, вероятно, был пятнистый или, возможно, даже полосатый рисунок, поскольку окаменелости показывают, что он был обитателем открытых лесных массивов, о чем свидетельствуют находки в Серро-де-лос-Батальонес, которые относятся к валлийскому периоду. Будучи главным хищником Батальонеса, он охотился на крупных травоядных того времени. К таким травоядным животным, вероятно, относились лошади, такие как гиппарион, безрогий носорог ацератерий, гомфотеридный мастодонт тетралофодон, зюйд-микростоникс, сильватеридные жирафы и боселафиновая антилопа

Махайродус конкурировал за такую добычу с амфиционидом Магериционом, другими махайродусами - Промегантереоном и Парамахайродусом, медведем Индарктосом и небольшим гиенидом протиктитерием. В то время как Индарктос и Магерикион, вероятно, составляли серьёзную конкуренцию махайродусу за пищу, Промегантереон, Парамахайродус и Протиктитериум, вероятно, были незначительными потенциальными конкурентами.

Существуют свидетельства, что махайродус был склонен к разделению ниш с магериционом - возможно, обитая в несколько отличающихся местообитаниях, причём махайродус предпочитал места обитания с более густой растительностью, в то время как медвежья собака охотилась на более открытых участках.

Строение

Догоняя жертву, махайродус кусал её в шею, чтобы с наибольшей вероятностью перегрызть артерию. При нанесении такой раны жертва быстро теряла сознание от потери крови, что позволяло махайродусу добить её.

В то время как махайродус обладает увеличенными клыками, они, по-видимому, занимают промежуточное положение между клыками обычного размера и более крупными клыками, характерными для других подобных кошек. Эти зубы в сочетании с приземистыми пропорциями и крепким телосложением привели к предположению, что махайродус охотился из засады. Подобно современному леопарду, он прятался в кронах низких деревьев и прыгал вниз на ничего не подозревающую добычу.

Махайродусы имеет большое количество видов, относимых к этому роду, на самом деле их можно разделить на две различные формы: базальную и продвинутую. Более продвинутая форма хищников имела более длинное предплечье и более короткую поясничную область, поэтому его задняя часть наклонялась книзу (как у современной гиены).

Другая доисторическая крупная кошка гомотерий имеет схожее, но более совершенное строение тела, что отчасти объясняет, почему махайродус считается возможным предком гомотерия. Кроме того, у молодых котят и гомотерия, и махайродуса передние и задние края клыков были зазубрены, но стирались в течение первых нескольких лет жизни.

Большое количество экземпляров махайродуса позволило идентифицировать особей мужского и женского пола. Это также выявило явный половой диморфизм по крайней мере у одного вида - Machairodus giganteus, где самцы неизменно крупнее самок. Это ожидаемо, поскольку самцы млекопитающих часто тяжелее, если не немного крупнее, чем самки их вида, но у животных, известных только по окаменелостям, часто отсутствуют доказательства пола, поскольку их сохранение и обнаружение зависит только от правильного стечения обстоятельств.

Археология

Недавно описанный ископаемый череп Machairodus horribilis является самым крупным из когда-либо найденных черепов саблезубых тигров и помогает учёным понять разнообразие методов убийства, используемых этими вымершими и грозными хищниками. Череп был извлечён из котловины Лунцзягоу в Китае, но десятилетиями хранился на складе, прежде чем исследователи обнаружили его в коллекционном зале и идентифицировали.

Machairodus horribilis обитал в степях и лесах северо-западного Китая в эпоху позднего миоцена (11,6-5,3 миллиона лет назад). Верхняя поверхность черепа имеет длину 40 см и, вероятно, принадлежит взрослому самцу. Его резцы расположены «плавной дугой», а характерные верхние клыки зазубрены по обоим краям.

Они отметили, что некоторые черты окаменелости напоминают те, что были у примитивных саблезубых кошек. Но некоторые аспекты формы черепа больше походили на черепа современных львов и леопардов, что позволяет предположить, что челюсти Machairodus horribilis могли двигаться так же, как у крупных кошек, живущих сегодня.

Череп Machairodus horribilis имеет общие черты как с примитивными саблезубыми, так и с современными крупными кошками. На поверхности костей сохранились выступы и выпуклости, которые указывают на то, где когда-то крепились мышцы, поэтому палеонтологи и анатомы могут реконструировать направления действия основных групп мышц»

Суставы челюсти — по одному с каждой стороны между верхней и нижней челюстями и один посередине между двумя половинами нижней челюсти — дают представление о подвижности и диапазоне движений, возможных при прикусе животного.

Но когда дело дошло до использования своих похожих на ножи зубов для убийства, Machairodus horribilis оказался «легковесом» по сравнению с некоторыми другими саблезубыми.

Миллионы лет назад Machairodus horribilis, возможно, охотился в степях северо-западного Китая на коротконогих лошадей. Археологи нашли свидетельства существования коротконогих, вероятно, более медлительных лошадей в том же ископаемом виде. «Эти лошади являются хорошими кандидатами на роль основной добычи махайродуса», - считают ученые.

У него отсутствовали более мелкие челюстные суставы, которые позволяли челюстям других кошек открываться шире — чтобы обхватить и перегрызть горло крупной добыче. Однако, Machairodus horribilis, вероятно, компенсировал этот недостаток своей массой. Исследователи подсчитали, что он весил почти 400 килограммов, что давало ему преимущество в размерах и силе даже перед крупной добычей, которую он, вероятно, убивал, разрывая горло и вызывая массивную потерю крови.

Результаты исследований останков махайродуса подчёркивают, что даже узкоспециализированные приспособления, такие как сверхдлинные клыки, могут использоваться разными видами по-разному, даже в близкородственных группах, таких как саблезубые кошки. «Теперь мы думаем, что гигантизм - это один из тех механизмов, с помощью которых промежуточные саблезубые могут выжить в качестве хищников», - замечают специалисты.

Махайродус в медиа

• В 2018 году Махайродус появился в фильме «Альфа».
• Махайродус появляется в фильме «Предки: Одиссея человечества».
• Костюм Махайродуса был использован в фильме «Магнат зоопарка 2: Вымершие животные».
• Махайродус появился в видеоигре Fossil Fighters: Champions.