Размеры тела и климат

Различия в размерах и форме животных в связи с климатическими различиями в разных районах или изменением климата с течением времени ранее были исследованы с помощью ряда биометрических исследований. Как правило, эти исследования коррелировали меньший размер тела животных с районами или периодами времени с более тёплым климатом.

Факторы, отличные от температуры, такие как континентальность, могут влиять на размер тела. Влияние климатических различий в пространстве и климатических изменений во времени являются неотъемлемой частью этого проекта, и поэтому будет важно попытаться выявить коррелирующие изменения во время биометрического анализа.

Дэвис в 1981 году провёл исследование, в ходе которого он обнаружил, что у ряда животных в Израиле произошло уменьшение размеров примерно во время перехода от плейстоцена к голоцену, который он связывает с повышением температуры в течение этого периода. Альбарелла наблюдал разницу в размерах тела дикого кабана в ареалах с севера на юг и с востока на запад, причём самый крупный дикий кабан встречается в северо-восточных районах, а самый маленький - на юго-западе. Считается, что это было связано с перепадами температур.

Альбарелла отмечает увеличение размеров диких кабанов в Италии в постмезолитический период, что может быть частично связано с ухудшением климата в 4-м тысячелетии до нашей эры. Были также некоторые исключения из этого правила, например, исследования Вайнстока в 2000 году показали, что в позднем плейстоцене в Западной Европе крупные северные олени обитали в прохладном и влажном климате, в то время как более мелкие северные олени обитали в холодных и сухих условиях.

В одном исследовании было замечено, что численность туров в Израиле претерпела два отдельных сокращения: одно в конце плейстоцена, а другое после докерамического неолита, и это второе сокращение интерпретируется как связанное с одомашниванием. Несмотря на закономерности, наблюдавшиеся в более ранних работах по-крупному рогатому скоту, работа Зедера по козам подчёркивают тот факт, что существует опасность перепутать уменьшение размеров тела животных, связанное с климатическими или демографическими изменениями, или другими факторами, упомянутыми выше, с уменьшением, связанным с одомашниванием.

Из приведённого выше становится ясно, что механизмы, влияющие на размер тела, могут быть сложными, и необходимо принимать во внимание ряд факторов. Влияние этих факторов может варьироваться в зависимости от биологии различных видов и характера их взаимодействия с человеком, и мы не можем обязательно ожидать, что точно такие же механизмы будут действовать через 15 лет. Влияние некоторых из этих факторов, таких как возраст и пол, может быть уменьшено с помощью специальной методологии, в то время как другие могут быть учтены на этапе интерпретации.

Исходя из имеющихся данных, представляется вероятным, что изменение климата сыграет решающую роль в размере тела животных, будь то непосредственно через температуру среды или через его воздействие на растительность, распределение или плотность популяции. Воздействие человека также может быть важным фактором, обусловленным охотой или процессом одомашнивания.