Город Ирем

Опьяненный своим могуществом властитель нередко испытывает соблазн считать себя не только выше остальных смертных, но и почти богом. В допотопные времена правитель одной из аравийских областей, Шаддад, считал себя настолько могущественным, что не думал о боге. Оскорбленный бог послал к нему пророка Худа, который обещал Шаддаду: если тот смирится, то его пустят в рай. "Что за рай такой?" - спросил Шаддад. Когда Худ рассказал про рай, Шаддад засмеялся: "Я построю лучше". И он построил в пустыне город - "многоколонный Ирем" - с домами из золота и серебра, с каналами, где текли вино и молоко, галька была из жемчуга, а песок из шафрана. Но когда Шаддад привел свое племя взглянуть на чудесный город, внезапно налетела черная туча и страшная буря уничтожила и Ирем и тех, кто пришел на него полюбоваться.

"Атлантидой пустыни" называл загадочный Ирем английский археолог Бертрам Сидни Томас, воображение которого распалили легенды, бытующие среди бедуинов. Томас первым начал поиски Убара в 1931 г. После него было предпринято немало попыток, но безуспешно. Только в 1990-х гг., используя снимки, сделанные с американских спутников, на которых оказались хорошо видны скрытые под песком древние караванные тропы, ученые смогли действовать более уверенно и целеустремленно. Вскоре близ Шисра были обнаружены руины, принадлежавшие довольно большому городу, окруженному стеной с башнями. Был ли это Убар, он же Ирем Многоколонный, он же Оманум Эмпориум? Споры об этом все еще продолжаются. Тем не менее, уже найдено свыше 4000 предметов, в том числе римских, египетских и китайских. Среди находок - шахматные фигурки 1500-летней давности, керамика и стеклянные сосуды, относящиеся к 100 г. до н.э. - 1400 г. н.э. На месте раскопок Организован небольшой археологический музей, где выставлены некоторые находки.