Библиотека царя Ашшурбанипала

Благодаря раскопкам библиотеки ассирийского царя Ашшурбанипала (находится в современном Ираке рядом с городом Аль-Мосул) в руки ученых попало большое количество древних текстов, среди которых была найдена первая часть поэмы, повествующей о могучем герое Гильгамеше и о Великом потопе.

Если бы ассирийскую библиотеку раскапывали так же, как Трою, то мир, наверное, лишился бы поэмы о Гильгамеше.

Но случай захотел, чтобы таблички с рассказом о потопе попали в руки гравера Британского музея Джорджа Смита, и этот человек, страстно увлеченный историей и археологией, сразу понял, что перед ним — находка величайшего значения: вавилонский вариант библейского сказания. Казалось бы, шансов найти полный текст нет никаких. Но английские ученые четко фиксировали, где и при каких условиях были найдены те или иные вещи. В результате Джорджу Смиту удалось организовать собственную экспедицию в Месопотамию и обнаружить недостающие таблички.