Биография Гертруды Белл

Родившаяся в неаристократической семье с большим достатком, Гертруда Белл сыграла важную и в значительной степени непризнанную роль в поддержке арабского восстания вместе со своим современником Т. Э. Лоуренсом, которому принадлежит большая часть заслуг. В конце войны она расширила границы бывшей Месопотамии, создав современное государство Ирак.

Всего за два года она получила первую степень в Оксфорде по истории и продолжила изучать археологию и языки, довольно свободно владея арабским, французским, немецким, итальянским, персидским и турецким языками. Она много путешествовала по Ближнему Востоку, одеваясь как мужчина-бедуин, изучая местные руины и останавливаясь у друзов и многих местных шейхов. Её книга «Пустыня и посеянное» включает в себя рассказы об этих путешествиях, а её описания пустыни были первыми, которые дошли до западных читателей. Благодаря своим археологическим увлечениям она познакомилась с Тео Лоуренсом, который работал на хеттской стоянке Кархемиш на турецко-сирийской границе.

Когда началась Первая мировая война, Гертруда Белл обратилась с просьбой о назначении на Ближний Восток, но сначала получила отказ, а затем, в 1915 году, была вызвана в Каир для работы в арабском бюро. Здесь она помогала собирать разведданные и снова работала с Лоуренсом. В 1916 году она отправилась в Басру в качестве советника Перси Кокса – старшего офицера по политическим вопросам, став единственной женщиной-офицером в британских вооружённых силах. За свою работу на войне она была награждена орденом Британской Империи.

Гертруда Белл убедила Черчилля утвердить Фейсала - недавно свергнутого короля Сирии - в качестве первого короля Ирака, и сама консультировала Фейсала по вопросам племенной географии и местного бизнеса. Благодаря своему влиянию она получила прозвище «Некоронованная королева Ирака». Впоследствии писательница основала то, что впоследствии стало Багдадским археологическим музеем; лично руководила раскопками и изучала находки.

Гертруда Белл покончила с собой, приняв слишком большую дозу снотворного, в Багдаде вскоре после открытия Багдадского музея в 1926. Она никогда не была замужем и не имела детей, но написала четыре книги и стала героем нескольких биографий.