Дилмун

Хотя Бахрейн имеет на своей территории стоянки каменного века, которые относятся к 5000 году до н.э., а свидетельства первого заселения острова - к 10 000 году до н.э., археологи недавно подтвердили, что остров был родиной утраченной и прославленной империи Дилмун, влияние которой распространялось на север до современного Кувейта и вглубь страны до оазиса Аль-Хаса на востоке Саудовской Аравии. Через Дильмун осуществлялись связи шумеров и других народов Двуречья с народами долины Инда.

Цивилизация Дилмуна просуществовала с 3200 по 330 год до н.э.. Согласно шумерским, вавилонским и ассирийским надписям, жители острова вели не только активную коммерческую деятельность, путешествуя по оживлённым водным путям Персидского залива, но и были внимательны к внутригосударственным делам. Надлежащее погребение больных и инвалидов в тщательно продуманных камерах вместе с их имуществом из керамики, стекла и бисера (сейчас хранящихся в Национальном музее Бахрейна) свидетельствует о значительном социальном и экономическом развитии цивилизации, которому способствует постоянное изобилие "десерта", другими словами пригодная для питья воды на острове. Поэтому неудивительно, что Дилмун (что означает "благородный") часто упоминался как легендарный Эдемский сад и описывался как "рай" в Эпосе о Гильгамеше (старейшей поэтической саге в мире).

Экономический успех Дилмуна был в немалой степени обусловлен торговлей оманской медью, которая измерялась с использованием всемирно признанного "стандарта Дилмуна" (весы можно увидеть в Национальном музее Бахрейна). Когда торговля медью пришла в упадок, примерно в 1800 году до н.э., вместе с ней уменьшилась и сила Дилмуна, сделав остров уязвимым для хищнических интересов окружающих крупных государств. К 600 году до н.э. Дилмун был полностью поглощён Вавилонской империей.

В 323 году до н.э. прибыли два корабля Александра Македонского, после установились прочные, хотя и временные, связи с греческой империей. Остров был переименован в «Тилос». Хотя партнёрство с Грецией было недолгим (менее 100 лет), наличие неисследованных древнегреческих руин рядом с фортом Бахрейн все же может свидетельствовать о том, что оно было глубоким, и остров сохранял своё классическое название почти тысячу лет (с 330 г. до н.э. по 622 г. н.э.)