Природа Щпицбергена

Архипелаг Шпицберген состоит более чем из тысячи островов, расположенных между 74° и 81° северной широты. Самым крупным из них является остров Западный Шпицберген. Берега островов изрезаны глубокими фьордами, на берегах крупнейшего – Исфьорда - расположены три из пяти обитаемых поселений.

Большой интерес у исследователей вызывает уникальное оледенение архипелага. С самолета оно может показаться гигантской шахматной доской, где белые поля — это ветвящиеся ледниковые потоки, а черные поля — это торчащие изо льда отдельные вершины (нунатаки) и целые гребни гор. Вместе с остроконечными горами и голубыми фьордами серебристые ледники Шпицбергена придают его ландшафту особенную красоту и привлекательность.

Благодаря мощному северо-атлантическому течению, климат на архипелаге гораздо более мягкий, чем можно было бы ожидать. Погода, однако, неустойчивая, безоблачное ясное небо внезапно заволакивает плотный туман, а полный штиль в один момент сменяется сильным ураганным ветром. Осадков выпадает крайне мало -200-300 мм в год, поэтому Шпицберген часто называют «Арктической пустыней».

Полярная ночь длится с 26 октября по 15 февраля. Небо обычно остается чистым, ярко светит луна, и полыхает северное сияние. С конца февраля ночь начинает сдавать свои позиции, полярный день продолжается с 20 апреля по 23 августа.

Благодаря влиянию Гольфстрима, флора Шпицбергена очень разнообразна. Здесь встречается около 300 видов растений - карликовая берёза, полярная ивка, мхи, грибы, лишайники, которые с наступлением краткого лета быстро расцветают и зеленеют.

Среди местной фауны преобладают белый медведь, шпицбергенский северный олень и песец. Здесь обитают почти 90 видов птиц и морские животные — нерпа, гренландский тюлень, моржи, белухи и киты.

На острове постоянно проживают почти две с половиной тысячи человек.