История Мышкина неотделима от истории его названия и похожа на добрую детскую
сказку: Как-то один князь, устав на охоте, прилег отдохнуть на высоком берегу
Волги и уснул.
Его разбудила маленькая мышка, пробежавшая по его лицу. Князь уже приготовился
покарать дерзкого грызуна, но тут заметил подползавшую к нему змею. Так мышка
спасла князя от смерти. В благодарность князь повелел своим дружинникам построить
на этом месте часовню в честь святых Бориса и Глеба, а слободу вокруг нее назвал
Мышкиным.Ни подтвердить, ни опровергнуть эту легенду невозможно. Зато, благодаря
археологам, можно уверенно сказать, что поселения на месте современного Мышкина
существовали еще в 5 - 3 веках до нашей эры.
В 15 - 17 веках Мышкин довольно крепко стоял на ногах благодаря своему удачному
месторасположению. Проходившие по Волге купеческие суда нуждались в лоцманах,
и предприимчивые мышкинцы неплохо зарабытывали, помогая купцам пройти сложные
пороги вблизи своего города.
В 1777 г. после административной реформе Мышкин получил статус города, а годом
позже и собственный герб: "В щите, имеющем зеленое поле, щиток надвое разрезанный:
в серебряном поле герб Ярославский, в другой части в червленом поле мышка, доказывая
название сего города". В 1780 году был принят план застройки по квартальной
структуре, которая сохранилась до сих пор. Композиционными центрами города стали
два собора: Никольский, существовавший еще до объявления Мышкина городом, и
Успенский, построенный в первой половине XIX века на пожертвования мышкинских
купцов.
Революция 1917 года принесла перемены и в этот город, к сожалению, не в лучшую
сторону. Пострадали церкви, опочинская библиотека, а сам Мышкин превратился
в село Мышкино. Прежнее название и городской статус были возвращены в 1991 году.