Вавельский замок в Кракове

Вавельский замок служил главной резиденцией польских королей с середины XI в. до 1609 г. Нынешнее строение, имеющее романские фрагменты и значительную часть готических элементов, приобрело сегодняшний вид в 1504-1535 гг. Во второй половине XIX ст. замок и окружающие его здания были приспособлены австрийцами под казармы. Вавель был основательно обновлен в первой половине XX.

Сегодня в замке находится музей с одной из ценнейшей в Европе коллекцией аррасов (гобеленов), королевским хранилищем и арсеналом. Здесь также находится единственная в Европе коллекция восточного искусства. Историю замка представляет археологическая выставка под названием «Исчезнувший Вавель» с ротондой св. Феликса и Адавкта (на рубеже X и XI вв.). Находящейся возле замка кафедральный собор св. Станислава и Вацлава принадлежит к зданиям, имеющим в истории Польши величайшее значение. Вероятно уже в 1089 г. со Скалки привезли останки епископа Станислава, и с того времени с этим местом связан культ этого святого. Вавельский кафедральный собор был коронационным костёлом польских королей, а также местом их захоронения. В его подземельях находятся могилы почти всех королей и королев Польши. Тут покоятся также великие вожди и творцы польской культуры. На одной из трёх башен, окружающих собор, называемой Зигмундовской, висит известнейший польский колокол - «Зигмунд».

Это наиболее часто посещаемый музей в Польше. Его ценность объясняется, главным образом, той ролью, которую он играл в формировании польского государства и национальной культуры. Уже в IX в. он был известен как "укреплённый град" - княжеский pallatium. Строительство первого кафедрального собора началось в 1001 г., тогда же, когда было создано епископство.

В сегодняшнем соборе видны характерные черты многих стилей. Собор окружен 18 капеллами. Одна из них - капелла Сигизмунда с позолочённым куполом - признана наиболее выдающимся произведением мастеров итальянского ренессанса в Польше.

В период Возрождения замок был перестроен и приобрел ренессансные черты.

В коллекции замка представлена лишь небольшая часть богатств монархии, разграбленных шведами во время "потопа" в XVII в. и в период гитлеровской оккупации. Комнаты замка украшены элементами национального наследия, а среди них неповторимая коллекция аррасов из Фландрии. Кессоны потолка Посольского зала увенчаны 30 резными головами краковских мещан (в XVI в. их было 194).

Великолепие придаёт коллекция восточного искусства, в которой среди прочих находятся военные трофеи, добытые королём Яном III Собеским во время битвы под Веной. Возраст коллекции музея кафедрального собора составляет почти 1000 лет.

Среди самых ценных экспонатов - копия известного копья Св. Маврикия, а также символы королевской власти и похоронные регалии. Бесценный экспонат - ковчежец с мощами Св. Станислава, покровителя Польши. Вавельская возвышенность доминирует в панораме Кракова, как афинский Акрополь, а самый большой в Польше колокол Сигизмунда массой 11 т своим звоном приносит солнечную погоду.