Древние дольмены

В искусстве эпохи древних мегалитов особое место занимают дольмены, по внешнему виду напоминающие коробки, составленные из каменных плит. Иногда постройки дополнялись галереями. Дольмены строились отдельно или в составе мемориального комплекса (каирны). В разрезе это сооружение похоже на скелет огромного животного.

Существует три вида дольменов: коленные, крестообразные и трехкамерные. Каменные аллеи также являются разновидностью дольменов: одна крытая галерея состоит из нескольких гробниц; в конце постройки - тупик, точно повторяющий размеры галереи. Еще один дольмен с закрытой галереей, названный "стол торговцев", был сооружен в Локмариекре. Он представляет собой постройку круглой формы с выходящим наружу длинным коридором.

Более ранние гробницы отличаются значительными размерами наружных построек и имеют небольшой объем подземных камер, в которых были найдены останки погребенных, украшения из металлов, утварь и предметы религиозного культа. В таких усыпальницах хоронили вождей и самых знатных кельтов.

Позднее дольмены заметно уменьшились в размерах, а камеры, напротив, увеличились, утратив индивидуальное назначение: в те времена в одной гробнице лежало несколько усопших. Захоронение в Шоссе-Тиранкур, например, заключало в себе сразу 250 человеческих останков. Несмотря на то что высокая степень кислотности почвы тех мест способствовала быстрому тлению, кости хорошо сохранились.

В период завоевания Галлии римляне использовали дольмены для исполнения религиозных обрядов. Доказательством этого факта послужили терракотовые статуэтки римских богов, обнаруженные в кельтских дольменах.