Сан-Сальвадор был основан в 1545 г. испанцем Гонсало де Альварадо. Первые европейские
поселенцы назвали это место Валье-де-лос-Амакос («Долина гамаков»), так как
почва во время землетрясений часто покачивалась под ногами. Сегодня о колониальной
эпохе здесь не напоминает ни одно здание — все они были уничтожены чередой землетрясений
и извержением вулкана в 1917 г. Теперь облик города определяют лишь сейсмостойкие
дома да хижины бедняков. О временах испанского владычества напоминает лишь
правильная геометрическая планировка города. Интересна местная картинная галерея,
городские торговые центры и рынки, а также ботанический сад «Лагуна», зоологический
сад. где животные обитают в условиях, близких к естественным, оживленная площадь
Свободы. На Центральной площади находится Национальный дворец, построенный в
стиле классицизма, Национальный театр и Кафедральный собор с могилой архиепископа
Ромеро. Великолепный вид на город открывается с утеса Пуэрта-дель-Дьябло
или с горы Сан-Хасинто, куда можно добраться по канатной дороге. В ясные дни
отсюда виден Тихий океан.
