Балх

Руины древнего города Балх, некогда сравнимого по великолепию и размерам с Вавилоном, до сих пор дают представление о древней афганской истории. Дважды разрушенный, основанный на берегу притока реки Амударья, город Балх на протяжении тысячелетий постоянно играл важную роль в меняющемся ландшафте Афганистана.

Александр Македонский завоевал тогдашнюю столицу Персии Бактрию в 328 году до н.э. и использовал ее в качестве своего форпоста в течение двух лет, одновременно основывая новую греческую колонию. (Балхом называется современный афганский город с населением чуть меньше 80000 человек, а рядом с ним расположен древний город Бактра) Позже Балх был разрушен Чингисханом, восстановлен Тамерланом, находился под властью узбеков, Великих моголов и арабов. Город считается родиной суфийского поэта Руми и пророка Заратустры - основателя зороастризма. В былые столетия - во времена пика расцвета Великого Шелкового пути - население Балха доходило до 1 млн. человек, что является громаднейшей цифрой для древних городов.

Здесь до сих пор можно найти остатки Маджиде Хаджи Пивады - одной из старейших мечетей в мире, и впечатляющую мечеть Хаджа Мохаммеда Парса, выложенную голубой плиткой, а также знаменитую арку Навбахар и остатки буддистской ступы.