Первые железоделательные заводы

Россия на рубеже XVII - XVIII вв. была сугубо сухопутной державой. Выход к берегам Балтийского моря преграждала Швеция, а к берегам Чёрного — Турция. Не имея мощного военного флота, было невозможно иметь успеха в завоевании прибрежных территорий, а за отсутствием этих территорий было невозможно построить флот. Пётр I принимает решение строить военно-морской флот России за 1000 вёрст от морских берегов в г. Воронеже. Строительство происходило под непосредственным присмотром Государя.

Путь из Москвы в Воронеж не близок, но Пётр преодолевал это расстояние с фантастической по тем временам и дорогам скоростью - в 3 дня. Он искал кратчайшую дорогу от Москвы до Воронежа и часто избирал новый маршрут. Таким образом, он проезжал по территории современной Липецкой области то в одном, то в другом месте. Однажды великий государь, следуя в Воронеж, посетил монастырь Паройская Пустынь и отстоял службу в Успенском храме. Выйдя после службы за территорию монастыря Пётр I увидел на склоне горы мощные выходы залежей железной руды. Он принимает решение строить в этой местности железоделательные заводы.

У государя слово и дело не расходились. Уже в 1703 г. у села Липские Студёнки Малые на базе мельничной плотины монастыря Паройская Пустынь был построен вододействующий металлургический завод, названный Верхний Липской. На сравнительно небольшом земельном участке были размещены 4 домны и молотовая фабрика. Рядом построены мастерские - кузнечная, слесарная, меховая и сверлильная. Здесь же склады для сырья и готовой продукции.

Одного завода оказалось недостаточно, и в 1707 г. начинается строительство второго - Нижнего. Для его работы создаётся водохранилище - на тот момент самое большое в мире гидротехническое сооружение 70 гектаров площадью и водоизмещением более 200 тыс. м3. Со второй половины XIX в. это водохранилище стали называть Петровским прудом. Огромную плотину строили местные крестьяне, пленные шведы и даже сам великий государь принимал в строительстве непосредственное участие. Позднее на плотине Нижнего завода возникли мануфактуры: суконная, шляпная, чулочная.

При заводах был построен посёлок, ставший впоследствии г. Липецком. Именно поэтому город отсчитывает свою историю с 1703 г. В том далёком году была и определена стратегия развития Липецка как металлургического центра.