Чуйский хребет

Чуйский хребет состоит из северо-чуйского и южно-чуйского хребтов. Южно-Чуйский хребет является частью Центрального Алтая. Расположенный вдалеке от популярных туристских центров и труднодоступный для транспорта, он является одним из наиболее диких районов этой горной страны. Южно-Чуйский хребет немного ниже Северо-Чуйского, его средние высоты составляют 3000-3500 м., высшая точка – пик Иикту (3941 м.). Главным же различием этих двух хребтов является то, что на склонах Южно-Чуйского хребта практически нет леса – лишь луга и заросли карликовой берёзы. Благодаря этому с многих вершин открывается красивейший обзор на 30-50 километров вокруг, живописные панорамы суровой Чуйской степи, Катунского и Северо-Чуйского хребтов. Южно-Чуйский хребет - второй на Алтае по размерам оледенения. Расположенные на нем 243 ледника имеют общую площадь 222,8 кв.км. Центральное место занимает крупнейший на Алтае ледник Большой Талдуринский, о нем шла речь выше, также знаменит ледник Софийский длиной 10 км. и площадью 24 кв. км.

Славится своей красотой Северо-Чуйский хребет… И это не удивительно, ведь здесь сочетается суровость заснеженных высокогорий и яркие краски альпийских лугов, тишина кедрового леса и прохлада горных озёр, удивительный животный и растительный мир и нетронутость природы… Всё это создаёт прекрасные условия для отдыха.

Высшей точкой Северо-Чуйского хребта является пик Маашей-Баши, высотой 4173 метра. Гора суровая и по внешнему виду, и по сложности восхождения на её вершину. Суровая, но очень красивая. Живописная панорама на Маашей-Баши открывается с Нижнешавлинского перевала (3100м., 1Б к.с.). На высоту выше 4000 м. над уровнем моря поднимается ещё одна вершина хребта, г. Актру-Баши (4075 м.). Много гор, по высоте превышающих 3900 м., а средние высоты хребта - 3500-3700 метров.

В Северо-Чуйском хребте расположено несколько крупных центров оледенения. В первую очередь это долина Актру. Здесь находятся несколько ледников, крупнейшими из которых являются ледники Левый и Правый Актру, Джело, а также Малый Актру. Одним из крупнейших ледников Алтая является ледник Большой Маашей, берущий начало на склонах горы Маашей-Баши.

Реки Северо-Чуйского хребта являются притоками Чуи и Аргута. Чуя, до этого неспешно несущая свои воды по Чуйской и Курайской степям, неподалёку от села Чибит врезается в ущелье, пробивая себе дорогу среди высоких скал. Этот бурный участок реки получил название Мажойского каскада порогов, так как неподалёку расположено устье одного из притоков Чуи – реки Мажой (Маашей). Сплав по этому участку Чуи характеризуется шестой, высшей, категорией сложности, и для участия в нем необходимо иметь серьёзный опыт водных походов и трезво оценивать свои силы.