Природный парк "Валаамский архипелаг" создан 24 мая 1999 года.
Он расположен в Сортавальском районе Республики Карелия, в северной части
Ладожского
озера в 22 км от материка.
В состав Природного парка входят острова
Валаам, прилегающие к нему небольшие острова, а также острова Баевые,
Крестовые, остров Палинсари (Голый), остров Маячный (Малый). Внешняя граница
парка проходит на расстоянии 2-х километров от указанных островов. Общая площадь
Природного парка составляет 261 кв.км, в том числе 36 кв.км — площадь
островов, 225 кв.км — прилегающая акватория.
Положением архипелага определяются его природные особенности. Территория
архипелага относится к среднетаежной подзоне таёжной зоны.
На территории островов насчитывается более 480 видов растений, многие были
культивированы монахами. Главный остров покрыт в основном хвойными лесами
(около 65 % — сосна).
Наиболее вероятное значение слова "Валаам" — высокая земля.
Действительно, архипелаг представляет собой как бы модель горной страны, в
которой есть и свои вершины, и отвесные обрывы, и своеобразные ущелья, и отдельные
плато. Все это говорит о сильной расчлененности рельефа, однако абсолютные
отметки здесь сравнительно невелики. Самым высоким в архипелаге является небольшой,
площадью один квадратный километр, остров Лембос
из группы Баевских островов. Высота его 58,2 м. Остров Скитский поднимается
до 51,8 м, а высота Валаама не превышает 42 м. Зато под воду отдельные береговые
обрывы уходят на глубину до 200 м.
