Петропавловская крепость занимает центральное место в архитектурной композиции Петербурга, а находящийся на ее территории Петропавловский собор с высокой колокольней является одной из главных примет города.
16 мая (27 мая по новому стилю) 1703 года Петр I заложил на Заячьем острове новую крепость, которая должна была защищать отвоеванные у шведов в ходе Северной войны земли. Эта дата вошла в историю как день рождения города, стремительно развивавшегося под прикрытием неприступной крепости.
План крепости разрабатывал лично император. Он сделал ее в форме неправильного шестиугольника с выступающими угловыми укреплениями-бастионами, которые между собой соединены стенами-куртинами. Первоначально крепость была деревянной, но уже в 1706 году под руководством архитектора Трезини началась замена старых сооружений на новые - кирпичные.
Ансамбль Петропавловской крепости включает Комендантский
и Инженерный
дома, Артиллерийский цейхгауз, Монетный
двор, Главное казначейство, Ботный
домик, гаупвахту и другие исторические сооружения. Для большинства строений
Петропавловской крепости характерно долговременное строительство. Над многими
зданиями, входящими в композицию Петропавловской крепости, трудилось несколько
поколений зодчих.
Петропавловская крепость была построена как оборонительное сооружение, но она ни разу за свою историю не выполняла свои основные функции. На протяжении двух веков крепость служила политической тюрьмой. Одним из первых заключенных мрачных казематов крепости стал царевич Алексей, сын Петра I. В тюрьме Петропавловской крепости была заточена знаменитая княжна Тараканова, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и претендовавшая на российский престол. В бастионах Петропавловской крепости были заточены руководители и участники восстания декабристов, организаторы покушения на императора Александра II, писатели Николай Чернышевский, Максим Горький и многие другие. Тюрьма славилась тем, что из нее невозможно было бежать: за все ее историю из нее не было совершено ни одного побега.
Особое место в ансамбле крепости занимает Петропавловский
собор, построенный в 1713-1733 годах по проекту Трезини на месте деревянной
церкви, заложенной во имя апостолов Петра и Павла. Собор украшен золоченым
шпилем высотой в 122,5 метра, который венчает фигура летящего ангела, ставшего
символом города на Неве. Долгое время Петропавловский собор служил усыпальницей
российских монархов. Сам основатель города, Петр Великий, похоронен у южной
стены собора. Уникальные надгробия Александра II и его жены Марии Александровны,
отличающиеся от прочих надгробий усыпальницы, выполнены из яшмы и орлеца.
Последнее погребение в Петропавловском соборе состоялось летом 1998 года,
в 80-летнюю годовщину расстрела Николая II, его супруги Александры Федоровны,
их детей и слуг. Последний Российский император и его семья погребены в Екатерининском
пределе Петропавловского собора.
Сегодня на территории крепости работает несколько постоянных музейных экспозиций.
В Комендантском доме посетители могут познакомиться с историей Петербурга-Петрограда
с 1703 по 1917 год, а в Трубецком
бастионе всем желающим расскажут о главной политической тюрьме царской
России. Интересно будет посетить и Газодинамическую лабораторию, и печатню,
в которой воссоздана мастерская старинных видов графики. Большой популярностью
среди туристов пользуется Петропавловский собор, где находится некрополь императорской
семьи Романовых.
